业界探讨：没有皮卡丘的中国AR游戏有戏吗？

2016-07-21 13:34

PMGO游戏中出现的小精灵是几代人的“二次元”共同记忆，其中皮卡丘尤其受欢迎。图为PMGO的官方宣传图。(资料照片)
点开手机上的《Pokémon GO》(以下简称PMGO)游戏软件，开启地图和定位功能，手机摄像头实时拍摄的现实画面中，便会出现皮卡丘、小火龙、比比鸟、杰尼龟等宠物小精灵形象。曾经只能在动画片镜头与虚拟游戏场景中存在的“二次元”小精灵，如今却“藏身”在真实世界的各个角落，可能是街区、咖啡店、甚至是桥边河畔，玩家只要拿着手机四处走动，就可以发现它们并“捉住”它们。
通过巧妙嫁接AR元素，实现虚拟与现实对接的PMGO无疑是目前最火的手机游戏，今年7月在美国、新西兰及澳大利亚上架之后，这款手游便迅速登顶游戏畅销榜榜首，并且引起全球狂欢。在海外更是出现不少“奇闻”：有人为专心捕捉小精灵辞去了工作；在纽约中央公园，为了捕获一款罕见的水系小精灵，有玩家甚至不惜在引擎发动的情况下跳车，跟随巨大的人流围观捕捉；美国圣莫尼卡海滩因为刷出了初代小精灵乘龙，凌晨1点聚集了上百名玩家。
■本报记者张祯希
PMGO火了。这款游戏上线2周下载量已破3000万，获得收入3500万美元，引发任天堂股价大涨，涨幅一度达到36%，市值甚至超过了索尼、三菱等老牌企业。此款游戏目前并未对中国市场开放，中国玩家无处安放的热情硬是将一款玩法相似的国产游戏《城市精灵GO》捧上了下载榜冠军。
PMGO的火爆能否点燃AR游戏的发展加速器，AR游戏会成为中国游戏产业的下一个风口吗？据游族网络COO陈礼标透露，目前中国从事AR开发的企业有200多家，数量不多，成功的产品更是寥寥无几。可以说，缺少IP和技术的积累，中国AR游戏市场要捉到属于自己的皮卡丘还早得很。
“AR元素+LBS技术”背后是两个20年的积累
PMGO曾经是一个愚人节玩笑———2014年4月1日，谷歌地图上曾出现过一个与宠物小精灵有关的“小彩蛋”，玩家可以在世界地图中捕获150只口袋妖怪。两年后玩笑成真，PMGO横空出世，但是背后却藏着两条贯穿20年的发展暗线。
其中一条是以IP为基石，由技术驱动的Pokémon游戏发展史。从1996年日本任天堂推出掌上游戏Pokémon算起，这款首创精灵收集、养成、交换理念的游戏，已经经过20年的发展，数代升级，进化出了街机、主机游戏等不同门类。如今的PMGO最大的卖点与惊喜无疑是对AR元素的运用。所谓AR　即Augmented Reality(增强现实)的缩写，也被称为混合现实。其主要通过电脑技术，将虚拟的信息应用到真实世界，使得真实的环境和虚拟的物体实时叠加，在同一个画面同时存在。与VR游戏在设备中创造了一个全新的游戏世界让玩家进入相反，AR游戏则把现实世界的地理情况作为蓝本，在其中加入游戏元素，通过手机与玩家相连。在PMGO的游戏界面里，将虚拟的小精灵叠加到玩家的真实生活场景中，正是一种现实感的增强。
得益于虚拟与现实的重叠体验，PMGO比其他游戏更多了一层从线上到线下的社交体验革新———玩家在路上抓精灵结交志同道合的伙伴，抓得多的精灵还能放出来提供给别的玩家，每天还能在网上晒成果求点赞。有澳洲粉丝爆料，自己通过玩PMGO结交的异性数量甚至超过了Tinder，后者是一款欧美当红手机交友APP，曾创下两个月内为100万对用户成功“牵线”的纪录。数据显示，PMGO的用户活跃度甚至直逼社交软件Twitter，每天人们平均花在PMGO上的时间已是Facebook的两倍。
当玩家满大街搜罗精灵时，成就PMGO的LBS (Location Based service基于地点的服务)技术也成了席卷游戏界的热词，而这背后则藏着另一个20年的故事。PMGO是任天堂首次与西方游戏公司合作推出的大型项目，其技术开发方Niantic是一家刚刚脱离谷歌的新兴游戏公司，而公司的CEO约翰·汉克正是数字地图行业的先行者，他曾参与制作了谷歌地图与谷歌街景。早在1996年，汉克就将自己的一款游戏卖出，开始专心绘制世界地图。之后，他提出将地图和空中摄影结合，并开发了第一个在线的世界GPS-3D航空图，这便是谷歌地图的雏形。在电子地图业打下基础后，汉克又再度转战游戏业成立了Niantic，并将地图技术应用到游戏中，两者叠加的集大成者便是游戏《Ingress》。游戏中玩家同样需要走到户外，通过GPS上传自己的位置，根据得到的地图在现实世界中移动，执行“圈地”任务。
虽然《Ingress》一直在“极客”的小众范围内流行，并未像PMGO般成为市场的爆点，却成为PMGO的数据母本。目前玩家捕捉小精灵的PMGO精灵小站的位置、名称、图片数据都来自过去一年中全球数十万《Ingress》玩家的上传和申请。可以说，正是汉克本人20年电子领域的数据、技术积累，为PMGO的体验创新打下了基础。
平均每300款游戏中就有一款AR游戏，但基本上线就死
不止一位游戏人提到，从严格意义上讲，目前PMGO对AR的运用并非完全成熟，其呈现的只能说是简版AR。真正的AR需要对用户周围环境的动态映射，也就是说，玩家应该看到沿途的墙面上闪烁的距离标志，或者小精灵在水上破浪而行等与真实世界画面产生互动的虚拟画面，而现在PMGO仅仅将图像识别技术叠加到现实场景、并启动了虚影像，因此宠物小精灵大多只能呆板地“悬浮”在画面中。这样的画面呈现效果与一般重度手游存在明显的差距。
但仅仅如此，带来的新鲜体验已经足以让玩家买单。陈礼标认为，PMGO的瞬间爆火为AR游戏打开了市场认知，这很有可能推动AR游戏比VR游戏更早得到大规模的普及。眼下，第一轮仿制浪潮已然掀起。有媒体统计，在上线不到一个月的时间内，全球范围内就出现了超过20款向PMGO致敬的“山寨”游戏，有的采用了业内所谓的“像素级复制”———原封不动地照抄；有的改了画风但玩法十分相近。其中《城市精灵GO》便是中国网民们的当红“宠儿”，这款在高德地图中捉精灵的手游今年4月上线，一开始采用付费下载模式，排畅销榜100名开外，等到PMGO上线后，游戏迅速改变策略采取免费下载，一跃成为下载榜冠军，并且蝉联一周。
蓝港互动副总裁王世颖认为，PMGO与早先一批AR游戏的冷热对比为中国手游人上了一课。“AR游戏的技术门槛并不算高，开发成本处于手游圈前列，与重度手游基本持平。最大的难点其实在游戏设计思路上。要将现实世界与虚拟世界结合起来，做到拿掉AR元素游戏就不再成立，否则AR并非竞争力，只是鸡肋而已。”王世颖告诉记者，AR游戏并没有缺席市场，在自己过去经手发行或看到的游戏项目中，平均每200到300款中就有一款AR游戏，但赚钱的很少，基本上线就死，或者压根没能上线。
为什么之前的AR游戏赚不了钱？一方面是受众对AR的关注度与认同感还未被确立，另一方面乐于尝试创新的大多是小团队，由于资金和经验的相对缺乏，他们在AR玩法叠加上并不成熟。有些游戏中AR根本没有被“玩”起来，玩法单薄，很难持续吸引玩家；有的游戏中AR只是噱头或搭售手段，对游戏的体验毫无增色。在90%的国产手游淘汰率面前，这些空有概念，玩法却没能实际升级的游戏，自然缺乏竞争力。
记者在采访中获悉，虽然借着热度傍名的山寨游戏已经面世，但因PMGO火爆而试水AR领域的大、中型游戏公司并不多。网易、完美、盛大、巨人等纷纷表示，目前手头没有AR游戏项目，暂时也没有相关的研究。
“玩家看上的可能只是IP，而不是AR。”因为制作出流水上亿的《花千骨》手游声名鹊起的天象互动也并未投身AR游戏的打算，天象互动CEO何云鹏一语道出了中国游戏从业者选择观望的深层焦虑———宠物小精灵这个IP太强大，经过20年影视与游戏作品的共同发酵，在全球范围内都影响力甚广，而其动漫作品的核心理念就是捕捉小精灵，本次与AR结合就像是为“二次元”粉丝们一圆童年梦想。

共有评论0条