是什么制约了免费WiFi的市场发展？

2014-12-24 14:38

文/杨君君
在很多科普型的经济学文章中有这样两则小故事用来解释“约束条件”：
故事一——鱼说：我时时刻刻睁开眼睛，就是为了能让你永远在我眼中！水说：我时时刻刻流淌不息，就是为了能永远把你拥抱！！锅说：都他妈的快熟了，还这么贫！！！
故事二——飞机上，乌鸦对乘务员说：给爷来杯水！猪听后也学道：给爷也来杯水！乘务员把猪和乌鸦扔出机舱。乌鸦笑着对猪说：傻了吧？爷会飞！
第一则故事告诉我们，在约束条件改变的情况下，关系双方也会发生相应的转变，原来的利益双方，很可能成为对方死亡的黑手；而第二则故事告诉我们，自身能力也是约束条件的一个重要的组成部分，在没有认清自身状况而盲目跟随潮流的状况下，自身很有可能置身于灾难当中。
经济学常常假设如果人都是同质化的，每个人都同样的聪明，但在不同的约束条件下，会导致人们做出不同的决定，由此也会产生迥异的结果。而这些约束条件，通过会分为客观和主观，所谓客观，指的更多的就是外部环境，像鱼和水是在锅里还是在河里，对于双方完全是不同的意义，所谓主观，指的更多的就是对自身的认知，就像猪如果对自己是否能飞没有好的认知，才致使自己陷入窘境。
把约束条件具体到互联网行业，我们可以这样理解，一个新型业务的发展所面临的约束条件主要会有两个：一，整体的市场环境是否成熟，如果市场还没有形成足够的基础，揠苗助长的结果往往会类似于很多90年代的电商，当时整个互联网市场的培育不足以支撑一个电商业务的发展；二，自身的发展条件是否足够，这要求互联网公司需要认清自己的实力，并且根据自身做出正确的决定，就像类似于移动互联网刚刚兴起时的二维码技术，它的定位更多的是App的工具，一个单纯的二维码技术并不足以支撑起一个庞大的商业模式，以此我们可以看到在一大批二维码识别公司近年来死伤枕藉。
就在最近，免费WiFi市场火爆异常。除了腾讯联合大众点评投资迈外迪之外，在最近更新的手机QQ5.3版本中，QQ-WiFi也开始成为一项基础功能做重点推广——在此之前，QQ-WiFi一直是“公测”阶段。目前，QQ-WiFi将运营商WiFi和商家WiFi同时接入，目前可覆盖500万个运营商WiFi热点和5万个商家热点。
通过布局免费WiFi来加强手机QQ在移动端的布局这一战略是否正确？我们可以将前文提到的互联网业务发展的约束条件套用到免费WiFi市场：
先来看免费WiFi市场的客观条件，即环境因素，可以从三个方面来分析：第一，从互联网公司布局来看，据不完全统计，目前百度、阿里、腾讯、美团、小米均选择进军免费WiFi市场；第二，从商家来看，移动互联网经过近两年的发展已经越发成熟，虽然现在已经成型的商业模式有限，但O2O领域可以说是大家公认的未来会在移动互联网有发展空间的领域，以此我们也可以看到，不少的商家对接入免费WiFi有强烈的积极意愿——在未来，用户上网可能不仅仅意味着消费，更有可能是基础能力的支撑——支付、点菜等等；第三，从用户角度来看，手机上网可以说没有经过任何推广就得到了快速普及，而移动支付、团购等业务的发展，让很多用户已经形成了在线订座位、点菜、支付的习惯，在整个3G、4G流量资费还比较高的情况下，免费WiFi有着极大的市场需求，很多用户进饭馆的第一时间不是要菜单而是问老板的WiFi密码。
在这种情况下，我们可以看到，免费WiFi市场的外部发展环境已经基本成熟，商家、用户和第三方（公司）都对免费WiFi有着强大的需求。手机QQ选择这个时候在WiFi市场发力，符合整个市场的发展趋势。可以试想一下，未来如果大家都用QQ-WiFi连接，那么原本在QQ上的购物、吃喝玩乐、打车等等的入口在用户的使用度上可以得到进一步的提升。
但，这仅仅是外部条件，还有另一个非常重要的因素，即自身情况。
免费WiFi作为很长一段时间内发展的刚需，但从自身发展来看，似乎一直没能尽如人意，其原因主要有三个：第一，目前免费WiFi更多的收入来源于首页导航，但这个导航目前并没能给免费WiFi的提供方提供很高的价值，因为从用户角度考虑，用户进入首页是为了获取验证码而迅速关掉，不像在PC端，导航页可以给小白用户提供快捷的入口操作；第二，免费WiFi需要大量的投入，涉及到前期布线、运营、维护等线下环节，这些没有足够的人员和金钱投入，很难让用户真正的体验到满意的免费WiFi——如果免费WiFi不能让用户上网，那就真的是连鸡肋都不如了；第三，标准化和安全隐患，如果商家接入的WiFi不同而导致用户需要差异化操作，这会带来很大的不便。同时，在隐私逐渐被重视的情况下，免费WiFi是否安全则需要公司的技术支撑和强大的品牌背书。
如果总结一下免费WiFi自身条件，我们可以概括为：免费WiFi是一个好东西，但要求自身的发展条件非常苛刻。一方面要能够打持久战，在商业模式并不明朗的情况下，需要长时间大规模的投资支撑，另一方面又需要足够强的能力作为背书，包括技术能力保证安全，品牌能力保证用户信任，平台能力保证用户标准化。
还是以手机QQ为例，在手机QQ对外介绍QQ-WiFi时，总是提到“利用QQ-WiFi进一步提高手机QQ在第五维商业的价值……”根据我的理解，所谓第五维的商业价值，就是手机QQ在自身的通讯、社交、入口和支付之外，将QQ-WiFi定义为一个工具属性——即QQ-WiFi对手机QQ来说，并不会是一个直接的商业价值创造者，而是通过QQ-WiFi来提高用户使用QQ的粘性，从而进一步挖掘手机QQ里的价值。
这样就更加证明，免费WiFi绝对不是一个谁都可以做的小生意。大部分人可以看到手机QQ通过布局免费WiFi，一方面可以减少用户在户外的上网断点，吸引用户使用；另一方面QQ可以拥有一个开放的入口——商家可以通过wifi给用户推送优惠券等信息，提高商家对有效用户的曝光度，促进用户及时消费的可能性。但大多数人忽略的是，在达到这个目的之前，需要多少的付出。
所以，从经济学的约束条件看免费WiFi，可以说，对于百度、阿里、腾讯来说是恰逢其时——不将商业价值建立在免费WiFi之上，将其作为底层支撑能力增强用户粘性，但对于单纯的那些免费WiFi布局厂商——而且是试图通过免费WiFi来盈利的公司而言，似乎未来并没有那么美妙。
在经济学中，人们常常追求约束条件下的最大化，但很多情况下，却经常忽视约束条件。就像人们经常用“看不见的手”来形容市场规律一样，约束条件在一个行业中所发挥的作用，或许永远超出大家的想象。
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