一个表情包让设计师年入30万美元

2014-12-19 18:02

17岁那年，Kanahei开始绘制小小的数字图片，供她的高中同学在互发信息时使用。那会儿市场上只有功能手机，因此图片必须简单并采用低分辨率。最后她把这些图片放到她的个人网站上供同学免费下载，让她吃惊的是，日本其他高中的女生也纷纷开始下这些图片。就这样，她开启了今天的贴图创业之路，这是一类新的画家，他们不但可以赚取佣金，还能通过向消费者推销一种全新的图片交流方式，而为自己创造收入。
今天，Kanahei在Twitter上拥有超过82,000名粉丝，是日本即时通讯应用LINE上最受欢迎的表情贴图画家之一，如今，LINE的月活跃用户数达到了1.7亿，绝大多数在亚洲。她表情贴图中的主人公已经登上了日本的电视台，现在还打算将它们转化成商品在日本和海外售卖。
表情贴图比emoji表情符号更进了一步。它们是很小的数字图片，你可以花钱购买并在LINE、微信或Kik等即时通讯应用上发送给朋友，用于代替文字。一头耸肩的可爱小熊，或者一只大笑着锤地的兔子，这比用文字表达自己欢快的情绪更富有趣味。有些人认为，来自品牌的表情贴图——比如乐高(Lego)人物和蝙蝠侠——是数字广告的一个新领域，但这项业务在西方还未能证明自身的价值。
虽然这波潮流还未从亚洲发展至其他地区，但它仍能带来相当高的利润，尤其对LINE而言。这家即时通讯服务公司每月单单从销售自己的表情贴图中就能获得1,000万美元左右的收入。5月，该公司邀请任何会画画的人加入Creator’s Market，创作他们自己的表情贴图。来自145个国家的约270,000人已注册，推出七个月以来，Creator’s Market的销售额已经达到3,100万美元。一套典型的包含40个数字贴图的表情包售价为约1美元。
Kanahei现年29岁，她不愿讨论她的收入，但LINE表示，Creator’s Market上排名前10的贴图包，在截至11月7日的6个月中，平均每套都取得了3,680万日元(317,300美元)的销售额。虽然LINE从中抽成50%，但这仍意味着Kanahei每年有可能从至少一个高人气数字贴图系列中获得约317,300美元的收入。

过去12年里，她一直使用她的笔名Kanahei，而Kanahei拒绝在媒体面前曝光真容。在LINE最近为其顶尖贴图画家举行的颁奖典礼上，她戴着一个长颈鹿面具出席。部分原因是日本人对保护隐私更加在意。Kanahei表示，她这么做是为了“让我的工作和私人生活分开。”
她愿意分享的信息是：她是两个男孩的母亲，家里养的宠物是几只八齿鼠——“我喜欢八齿鼠”——住在日本乡间一座老式的日式风格住宅中，“远离东京和城市”。偶尔她会写写有关育儿的文章。
在她的粉丝们纷纷要求她创作表情贴图后，她开始全身心投入其中。“看到LINE Creators Market上线后，我决定立即加入。”她说。
她的第一个贴图包在发布后没多久就迅速冲上第一名的位子。“我意识到这不是一时的流行，市场上对我的表情贴图是有真实兴趣的。”其中一些被使用了3亿次以上，她引用一个追踪LINE表情贴图动态的分析面板数据说。

Kanahei最受欢迎的作品是兔子或小鸡的简单卡通图画，这些贴图可以表达一系列情绪：跳跃表示开心，摇头表示“不”。有时，她会在Twitter上向她的粉丝征求意见，最近她发现，人们不断嚷嚷着想要带有文字的贴图，比如“Ok”或“Yeaaah”。
“我把他们的反馈作为参考，在我使用LINE时，我也会得出自己的观点。”她在通过邮件接受我们采访时说。“由于我是个漫画家，我画画的时候往往带着漫画的风格(也就是说，夸张的手法，富有表情但特征难以区分的脸部等)，我认为在部分程度上这对表情贴图的成功起到了作用。”
Kanahei所有的草图和最终的成品都是在一部配有和冠(Wacom)Cintiq 24HD绘图板的平板电脑上绘制的。“在我有了一个想法时，我想立即画下来，因此我往往在一些空闲时间开始画，花三个小时完成整个贴图包。”她说。“我手头总是有其他连载漫画和插图工作要做，所以我能用在表情贴图上的时间非常少。”
一份有关LINE最近举行的颁奖活动的报道称，它的很多顶级贴图作者都是20多岁的女性。Kanahei说，表情贴图的早期采用者中，年轻女性和十几岁的少女占了大部分。最终，贴图在她们的父母、配偶或其他男性家庭成员中也流行了起来，他们也开始购买自己中意的贴图包。

“我认为，大多数情况下，表情贴图用于发起一个对话或代替回复。”Kanahei说，“最近还出现了一个趋势，不使用文字而是通过来回掉换表情贴图就可以聊很久。”
你对不同的人使用不同的表情贴图。例如，Kanahei的“敬语系列”就是在跟你的老板或父母发信息时使用的，而另一套称为“爱爱爱”的贴图包则是发给伴侣的。
她认为，从电子邮件向LINE、微信或WhatsApp(在它的平台上不能使用表情贴图)等移动聊天系统的转移提升了这些小小图片的人气。“这些表情贴图比电子邮件更富有特色，而且使用它们可以节省时间。你跟他人的交流非常顺畅。”她说，“只有文字信息的话，你不得不想出贴切的措辞以准确表达你的感受，所以在组织这些句子并输入文字时很花时间。使用表情贴图，你可以快速表达你当下的感受。”
大部分美国和欧洲的智能手机用户仍然对风靡亚洲的表情贴图潮流感到迷惑不解。Kanahei认为，欧美人还没有认识到贴图的种种好处。“表情贴图让对话充满趣味，相当于身体语言在交流中起到的辅助作用，这和卓别林(Chaplin)电影给观众带来的乐趣是一样的。”她说，“我认为这种感受是普遍存在的。”

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