纸张曾帮助塑造文明，技术变革却引发恐慌

2016-05-24 15:58

据大西洋月刊报道，如果古希腊哲学家柏拉图（Plato）还活着，他会如何使用Twitter？宣布自己午饭刚刚吃了什么？大胆预测艾美奖？斥责美国社交名媛金·卡戴珊（Kim Kardashian）？或许不会，但他可能会留下线索，就如其名言：“智者说话，是因为他们有话要说；愚者说话，则是因为他们想说。”
除了发推文，柏拉图将如何对人类现代交流方式改变做出回应？在柏拉图的时代，人们通常将自己的想法和经验记录下来，他担心书面语过多会减少我们对记忆的依赖。柏拉图认为，工具让人类少了人性而更像机械，因为一旦东西被记录下来，就不再是人类内心的东西，它们不再可靠，因此也变得更不真实。在《斐德罗篇》（Phaedrus）中，柏拉图再次对这个问题感到困扰。
而作家马克·科尔兰斯基（Mark Kurlansky）在新书《纸张：翻阅历史》（Paper: Paging Through History）中，试图利用看似平凡的事物来展示广泛的现象，即历史对颠覆性技术的态度。他的问题是：人类如何吸收和传播信息？他的答案有助于理解世界是如何组织起来的。
过去几个世纪，写作材料已经改变了数十种。科尔兰斯基写道，粘土片统治了3000多年，比纸张的历史悠久得多。因为它们具有造价便宜、制作方便、易于使用的优势。但是粘土片也存在携带不便的问题。为此，人类开始使用纸莎草纸，这是在沼泽地区发现的芦苇植物，但其易于腐烂。蜡是另一种替代品，但其更适合一次性使用。接下来是羊皮纸，利用动物皮毛制作。可是要想完成一本书，需要多大200多只动物贡献毛皮。
科尔兰斯基写道：“在这些发明中，有些人将羊皮纸视为未来的发展方向，其他人则选择抛弃它。”这种态度是基于政治和经济上的担忧所致。羊皮纸比纸莎草纸更耐用，也可以避免受到埃及纸莎草纸垄断影响，但其依然相当昂贵，制造它属于劳动密集型产业。统治者也担心文化水平提高，新的思想传播可能会影响他们的统治。库尔兰斯基说，于是新的想法出现后，需要以新的方式记录下来。它必须像蜡那样用后即可抛弃，像树叶那样轻便，像粘土那样廉价，像羊皮纸那样耐用。
许多当代学者认为，中国人首先发明了造纸工艺。且随着时间推移，各种各样的中国发明帮助纸张变得越来越结实、越来越薄，生产成本也不断下降。随着这些发明的扩散，也帮助数学、

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