一个坐拥500万用户的音乐网站何以走向死亡

2016-04-16 10:22

Songtaste是连续创业者李树斌在2006年创立的一个音乐分享网站。通过大量音乐爱好者对内容的上传、推荐，截至2009年夏，该站点已收获500万用户和300万首歌曲。
但版权问题一直让李树斌很是头疼。由于Songtaste采用的是UGC模式，用户上传的歌曲常有违规问题发生，李因此屡被文化执法部门请去接受问询和处罚。另外，李几乎在同一时期创立了另一个创业项目“好乐买”，因两者无法兼顾，加之音乐产业难以变现等原因，创业3年后，李有意将Songtaste出售。
A8音乐集团看上了Songtaste。2010年，A8支付800万元现金收购了Songtaste 80%的股权，后归入A8旗下多米的阵营。据A8某位要求匿名的前员工透露，因转战移动端及改造难度高等原因，A8实际上在收购之后无限期搁置了Songtaste。外界所能看到的只是，2015年7月20日，Songtaste正式宣布，因“版权问题”，其音乐业务在该通知发出一周后彻底关闭。
为详尽了解Songtaste在被收购之后的具体变动及关闭网站的战略考量，i黑马曾多次联系A8董事长刘晓松，但刘以“不用了谢谢”为由拒绝了采访。
李树斌迄今仍然认为，音乐产业难盈利的现实问题阻挡了Songtaste的正常发展。“那时如果有盈利模式，能赚很多钱的话，我可能也不会去创立好乐买，反而去用心地经营它，把它做得更大。”在李看来，这才是Songtaste倒下的核心原因。
以下为原Songtaste创始人、现好乐买创始人李树斌口述，由i黑马整理。
我自己是一个比较爱听音乐的人，喜欢轻柔舒缓的慢歌，特别是没有歌词的纯背景音乐。那个时候听歌基本上都是去百度下载，但百度上能找到的基本上都是流行歌或快节奏歌曲，满足不了我这种小众需求。另外，你可能喜欢一个歌手，但不一定喜欢他专辑里所有的歌，一张一张专辑的寻找方式也不够高效。
这时就只能向朋友要歌了。我那时在MSN上一个个问，看他们最近在听的歌是什么，然后找和我品味相近的朋友不断地要歌。但问题是，他在给你8首、10首的歌之后，也没办法给你提供什么新鲜的歌曲了，毕竟单单一个人的音乐范围是很窄的，而且在聊天环境下你也没法让朋友一个个翻之前的听歌记录（有的可能连听歌记录都没有）。之后我就发现，其实很多人都有这类找歌的需求。
那个时候我也差不多要从搜易得CEO的职位上卸任了，所以就想着做这么一个网站。
产品迭代路
2006年7月的时候，我就做了一个小网站，叫Songtaste。它那时还是个小小的音乐论坛，我从我在传媒大学时创办的核桃林社区里导流，让大家在论坛上贴歌、找歌、讨论音乐。
那个时候的Songtaste离我的理想状态还很远，因为我想建立的是一个音乐分享网站，有自己的软件推荐算法、基于人的推荐体系，而不仅仅是一个论坛。
像一般音乐的推荐方式有统计模式和DJ模式两种。统计模式可以根据用户指标，比如歌曲的试听次数进行算法推荐。我后来曾经和豆瓣的阿北聊过一次，他是工程师出身，喜欢这类电脑算法的统计模式。这种模式做到极致就可以根据音乐本身（音频、音轨）进行算法推荐，美国的潘多拉公司能做到，但国内没有这么好的技术。而如果要根据用户指标进行算法推荐，需要这些歌被较大范围地听过，许多小众的歌会因此被埋没。
DJ模式，或者说推荐人、音乐达人模式，是可以挖掘出那些小众歌曲的，并且找出一定相同调性的歌，毕竟他们会到处找歌嘛，而且如果他们也去推荐口水歌的话，电台也就没什么人去听了。所以这种推荐人模式是我比较青睐的。
而我在初始阶段采用的论坛模式其实不太好。它只能让人在论坛上贴已有的音乐网站链接，比如百度的，但有时百度上的链接会失效，有的人就直接贴一个歌名让大家找了。不过这种找歌方式还是效率很低，而且信息量一多，用户体验也就变差了。
所以我打算重新改造Songtaste，把它做成一个音乐推荐网站。
2007年春节前后的两周时间里，我把这个网站后来的主要功能都写了出来，包括相似用户的推荐算法、用户自助音乐上传功能，以及两个推荐列表板块：一个显示用户最近上传的音乐（没有经过算法分析），一个显示你可能喜欢的歌曲（通过分析用户试听和上传的音乐推荐相似的人上传推荐的歌曲）。
中间有个小插曲。我在上大学的时候自学设计flash动画，那时做的人很少，价格是1秒钟200块，我靠这个赚了些钱。后面不愿意做就转去写程序了。因为那段经历，我就打算自己设计Songtaste的网页。但设计网页是件很费脑的事情，你会思考、纠结字体、间距、版式等东西。
后面有个朋友告诉我，英国有一个网站叫last.fm，它的设计很牛逼，我就偷了个懒，把Songtaste第一版做得和它一模一样，上线的时候很多人以为last.fm出了中文版。后来last.fm的创始人可能找到了网站的漏洞，给每个人发了一封繁体站内信，说我们抄袭他们，并且欢迎大家去last.fm官网使用。
虽然后面没有对用户产生什么太大影响——那个时候英文网站很少有人用，而且他们只能试听30秒，中国用户还不太能接受——但我还是在两三个月后自己设计了一版UI，这个UI就是Songtaste现在的样子，即使Songtaste出售给A8后，它也还是这个UI，没有再变了。
同时上线的其实还有日志和小组的功能，类似那时挺火的SNS社区，不过这两个功能我后期是不太认同了，我觉得它干扰到了Songtaste的本来意图——让用户快速找到喜欢听的音乐。
网站刚上线的那段时间，我还是挺兴奋的。每天的新增注册用户数在缓慢上涨，从刚开始的100个每天新增用户数，到后期涨到了1000~2000，中间有一天这个数字突然翻了一倍到4000~5000，我就去查了下，发现是和菜头在博客里推荐了这个网页。那时和菜头的博客很火。到我卖掉之前，每天的新增注册用户数就一直是这个水平了。
平台长短版
其实在我看来，这个网站最核心的东西是500余个核心音乐推荐人。
2007年春节的那次重新改造，我加入了一个本周音乐推荐人排行榜，按照用户推荐歌曲的试听次数排列，每次排列显示30个人。这个成了Songtaste用户最喜欢的地方，因为这里聚集了中国当时最小众也最牛逼的推荐人。
这些推荐人其实大部分是草根音乐爱好者，他们会在Songtaste上把自己喜欢的歌曲上传，写推荐语，然后推荐给其他用户，用户可以关注这些推荐人。我们最后有300多万首歌的曲库，里面也许有50万首是特别稀缺的音乐，这些资源就吸引了大量的用户。
像常年在排行榜排第一的是一位小姑娘，网名叫Tomi_enn，在我出售网站前，她一共推荐了400~500首，歌曲的试听次数超过2亿次。她也会自己写音评，写推荐语，写得很唯美。排名第二的网名叫暗白，当时推荐了两三年的歌曲，试听次数加起来也有2亿多次了。
后来我问过他们，基本上每一个人每一年都至少听过四五万首歌。也是因为他们，Songtaste聚集了很多音乐爱好者，而且成了小众歌曲的聚集地，网站的调性也就这样确定下来了。
Songtaste网站上的本周最佳推荐人榜单，至今仍能看到。
写Songtaste代码的时候，我其实用的是最差的技术框架，以及最普通的编程语言PHP，没有任何高级技术含量的东西。所以到后来，网站存在很多程序bug，一直在修修补补。后期我也专门培养了一个程序员，让他帮忙做网站的技术运营工作。
服务器我用的也是最简单的服务器，只有两台。但网站的流量一直在上涨，大概到了800~900万的PV。这样在网站上听歌就变得非常非常地卡了，甚至有服务器宕机的情况发生。
后来别人介绍我认识了张欣研，他是光芒国际的CTO，国内做P2P传输技术非常牛的一个人。他知道我有这么一个网站。我当时说带宽和速度都是个问题，他就说你把音乐文件放在我们这里得了。后面我们达成了一个口头协议，我给他网站25%的股份，带宽方面他帮我免费打理。当时没有注册成立实体公司。
但带宽不是最头疼的问题。因为版权问题，我被罚了很多次，从建站到出售，中间就没有断过。
那时负责管理音乐版权问题的是北京文化行政执法总队，他们那时总共就8、9个人，基本上每个人都以不同名目罚过我。比如有些歌是文化部要求的必须下架，有些歌甚至因为涉及反动内容必须下架。每次罚款都得罚个3000~5000块钱，最多一次罚了8000块。
其实这类罚款还算少的，毕竟我没有网络文化经营许可证，而且是一个个人网站。但这个风险确实挺大，我没有任何收入来源，而且我一个人也没法一直去做人工审核的事情。
那个时候我对网站也没有做什么内容运营、审核的工作，最多只请了2个人帮忙运营这个网站。因为这个网站是个UGC网站，用户自己上传歌曲，自己分享，排行榜也是根据我的算法自动更新，每周更新一次，基本就是这样放任网站自己生长。
到后期，国家负责音乐版权管理的机构人员加了我的QQ——那时Songtaste网页上留有我的QQ——经常留言让我把一些音乐链接做下线处理。另外一些唱片公司也会让我下架一些歌曲，因为网页上经常出现他们的新歌。这种事情每天都有，每天都要处理，平均一周要下掉几十首歌。
另外，到了2007年10月之后，我就开始创业做“好乐买”了，精力越来越难以顾及Songtaste。而且我也确实被罚得很烦了，所以坚持到2009年夏天我就觉得需要把Songtaste出售了。
售出后这5年
大概是2009年的下半年，具体时间我记不太清了，A8集团董事长刘晓松和他的两位同事过来找我聊。他们起先是想投资我，我说我不接受投资。那个时候好乐买已经拿到红杉的A轮投资了，红杉劝我说这个网站不能再做了，怕有法律风险，万一把我抓了怎么办。而且，我觉得Songtaste如果能背靠一家有资质的公司去发展壮大也不是一件坏事，我也能靠出售赚一笔收入。
所以我和A8集团要求说收购价不低于1000万人民币，之后A8负责财务的VP和我聊了下具体细则，最后确定是800万人民币出售，我留20%的Songtaste股权，打款的话是分批付，大概到2010年三四月份全部付清。20%股权和分批付款估计是为了让我帮他们过渡，不过我也很难管这个事情。
后面我也和他们的产品团队接触过，开过最多三次会，我看到团队内大家的思维都还很分散，每个人都有不同的想法。像有一次会是刘晓松本人组织的，最后开到半夜3点还是没得出什么结论，似乎没有人能对这个产品未来的具体路径做一个盖棺定论。
我那时也在给他们做一个公司顾问的角色，来讨论A8的未来规划。A8其实有一些计划，希望做一系列的产品线，圈亿级以上的用户。但到2011年以后，他们的核心资源都转向多米了，那时多米几乎是A8的全资子公司，这样Songtaste就被边缘化了。
A8那时是在彩铃SP越来越难做之后，想找到一个产品来推动公司发展。不过我觉得A8应该没有深刻理解Songtaste的产品理念，虽然这个理念我有说过，但毕竟互联网产品不是听别人说一嘴就能做出来的。这个是我自己的看法。
之后Songtaste的具体经过我就不太了解了，我自己也确实不怎么去用Songtaste了。
因为写了一个网站而收获了数百万的用户，其实也让我很有成就感，那个时候拼命写代码写得头发都白了。
2007年2月，把网站主架构和功能构建完之后，有半年的时间我一直在优化Songtaste。那个时候的状态是，早上六点睡觉，睡到下午两三点起来吃饭，之后再接着写程序。我那时还和家里人住，他们都不太理解，之前我还在管一个很大的公司，突然就不知道在捣鼓什么了。
但说实话，那时音乐产业没有什么有效的盈利模式，如果有盈利模式的话你就可以用这笔钱买版权，这样才是一个正常的循环。那时如果有盈利模式，能赚很多钱的话，我可能也不会去创立好乐买，反而去用心地经营它，把它做得更大。我认为这是核心问题所在。
另外就是，那时的免费音乐下载网站让用户形成了免费听音乐的习惯，这个习惯现在都没完全改过来。别的网站能够免费下载，自身的曲库又很大，你也基本不可能向用户收费。虽然现在的用户付费习惯比以前好多了，但还是不够。
音乐下载没法付费，基本只能靠广告费来获得收入，但广告费很难支撑庞大的版权费用，就连百度也付不起音乐版权的费用。所以中国音乐产业基本没有正向循环的商业模式，这也让很多中国的原创音乐人生活得很辛苦，很穷，没有办法专心做好音乐。
我后面还听说A8也因为版权归属问题被处罚了不止一次，最少也到了十万元以上的级别。另外如果是上市公司被处罚，其实会有很大的风险，毕竟上市公司是需要对公众负责的。Songtaste上面没有人审核，会有一些涉及政治的歌曲等类似问题，出了事情很难摆脱责任，这可能也是A8关闭Songtaste的原因之一。
注：
i黑马于2016年三四月间先后以电话、短信、微信等方式多次联系A8音乐集团董事长刘晓松，希望他能就songtaste入列A8后的发展状态及后期决定关闭退出的战略考量做一深谈。遗憾的是，刘电话不接，短信不回，数日后仅在微信上就邀约回复了一句“不用了谢谢”。此后截至本文发稿止，i黑马再未得到其他任何回复。
i黑马联系到一名对Songtaste后期发展颇为熟知的A8前员工。
据该员工描述，彼时由于多米没有web端，所以A8在收购Songtaste后曾希望将其改造为多米音乐的web端网站。
在进行改造前，多米方面的技术人员对Songtaste进行了评估，认为网站的技术架构不够规范。如果要改造网站，需要对其推翻重写，但即使是较好的web技术团队，也至少需要3~5个月才能完成。
而彼时，多米团队内只有安卓、WP7、塞班等平台的开发人员，若要进行Songtaste改造，需要招募专属web团队，改造成本很高，因此暂时被搁置。此后，由于移动互联网开始兴起，多米全力转向移动端，Songtaste的改造工程就此被无限期搁置。
该员工另透露，多米方面在2011年也曾对Songtaste做过一些小手术，以转化其用户，例如挂上多米DJ，换上多米的音乐试听链接，引导用户下载多米PC版客户端等。但由于多米和Songtaste的用户群体相差太大，转化工作收效甚微。
除此之外，多米只对Songtaste进行了bug修复、垃圾数据清理、网站交互改动等小调整，没有进行大变动。同时由于Songtaste固有的版权问题，多米也染上了一些官司。
“我之前也有劝说刘晓松去好好运营下Songtaste，但没能说服，那时就明白音乐这个事情太难做了。”该员工称。
文/汪晨编辑/齐介仑

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