实体键盘能什么时候完全灭绝？

2016-04-09 11:03

（原标题：来，我们聊聊“人类的键盘灭绝计划”）
爱范儿早前在“无实体键盘？也许这就是 MacBook 的未来”一文，提及过苹果把“无实体键盘”当作未来。但不少网友同时有留言指：这并非苹果才有有的想法，坊间不少科技公司都有发展一些无实体键盘的设计。
当我们一边吐槽 iPad 没键盘就没生产力、但一边有不少科技公司致力于把人类的实体键盘通通灭绝……这究竟是怎样的一回事？
实体键盘的原罪
让我们先暂时排除了那些因为键盘“机械感”，而爱上机械键盘的情怀（笑）：假设大家很确定自己不需要打字、不用什么快捷键的情况下，是否还想带个键盘出街呢？一般来说，大家应该未必想多带一块笨重的东西外出吧。

实体键盘欠缺弹性。尽管坊间的实体键盘有不同种类的变化，但它总不能像屏幕一样，可以随时改变形状、改变排列、改变形态，喜欢时让它出现、不喜欢就让它消失。故此，如果我们能完全使用虚拟键盘，人机交互的方式能更多元化；实体键盘不够便携。用过 New MacBook（上图）的人都知道：在那台超薄键盘上打字是有多别扭？但不用这种别扭的键盘呢？又很难做到又轻又薄；对于厂商来说，超薄笔记本的键盘既不易设计，成本也自然更高。更何况厂商在剧烈竞争下为了 cost down，超薄键盘再便宜也想省下。
这就是为什么我们一直想消灭实体键盘：因为如果不码字的话，键盘就只是一坨不可燃垃圾：
为何人类少不了键盘？
虽然如此，为什么人类用了几十年时间，都不能把键盘消灭？那其实不是我们对键盘有深厚的情怀，而是我门根本离不开键盘：

我们在交流时少不了文字。也许我们可以在手机上利用语言来代替文字，但在电脑之上，文字输入仍然是十分重要；虚拟键盘可以代替键盘，但屏幕上的虚拟键盘只是目前最好的键盘替代品，却不是令人满意的替代品。先不要说手感不佳的问题，最少我们很难透过虚拟键盘盲打，码字效率会大受影响；
简单来说，目前我们只要要在电脑上进行文字输入，实体键盘无论在效率上、还是在体验上仍然是最佳的，没有之一。
为何手机能消灭实体键盘？
可是，为什么苹果用了几年时间就能干掉手机的键盘？那其实不是苹果自己干掉，而是用户”不喜欢在手机上码字”。
对于很多用户来说，手机向来都不是一个优良的文字输入工具。尽管在 BlackBerry 最兴盛的时期，很多职场中人也需要用它来发电邮；但即使有实体键盘，但在小屏上码字的体验一样不理想。由于手机屏幕太小的关系，一个超薄的机身、一个好的屏幕、一套易用的使用者介面，对用户来说也比起实体键盘更重要：我们宁愿拿手机来听音乐、玩游戏、上上网，也无意经常挤在那狭小的实体键盘上打字（下图）。

但是，这并不代表我们不想在手机上码字，我们只是宁愿把码字的功能迁移到电脑上。虽然不少平板电脑都被拿来当游戏机、电子书或是影音工具，所以用户并不介意它没键盘；而在职场上也有不少人拿平板电脑来当收银机、当画板、当展示工具，也用不上键盘。但当我们不想用手机打字的时候，大屏的平板电脑、笔记本电脑作为替代的“码字”工具，重要性与日俱增。
键盘灭绝计划 A：优化的虚拟键盘
在刚刚进入智能手机的世代，当我们还在反思实体键盘的重要性时，不少科技公司都想透过虚拟键盘来取代实体键盘。无疑，虚拟键盘一直都被人垢病，但我们仍然致力于优化虚拟键盘，来改善恶劣的操作手感，包括：
减少虚拟键盘的操作时间。既然我们觉得虚拟键盘不好用，效率不够高，最好的方法当然是改善输入效率，减少使用时间。例如用联想字来进行“一键输入”、透过像 Swype 之类的滑动手势来避免频繁的敲击屏幕等。但是，即使这方案是目前最常用的“键盘灭绝方案”，但它的帮助其实仅属聊胜于无；为虚拟键盘设置回馈力。虚拟键盘难以盲打，原因之一是它没有回馈力。在触控屏开始普及之时，像 Viliv S5 和 BlackBerry 9500 Storm 等智能设备，就曾尝试为虚拟键盘加入回馈力，遗憾的是，其虚假的回馈感并没有带来太好的体验。后来苹果推出的 Tapic Engine 手感颇佳，但爱范儿曾指出它那单调的按压感，亦很难为全局键盘带来逼真的回馈力。为屏幕增加触感。这个方案将可能是最佳的“键盘灭绝”方案，但也可能是目前在技术上最不成熟的虚拟键盘方案。早在 2010 年，诺基亚就已开发 Senseg 的带触感屏幕，微软亦在同年申请了带触感屏幕的专利，也有传闻指苹果在 2012 年曾打算推出使用 Senseg 技术的触感屏幕。但无论是诺基亚、微软或苹果，最终都没有把带触感屏的产品拿上枱面；更讽刺的是后来连 Senseg 也被深圳公司所收购。如果我们真的想在虚拟键盘上要点手感，目前只能借助这种小道具（下图）。

键盘灭绝计划 B：取代键盘的输入方案
厂商除了尝试使用虚拟键盘来取代键盘，也有透过全新的文字输入方案来取代键盘，例如：
手写输入法是最常见的替代方案，也算是最早的一种输入方案。平板的鼻祖：苹果 Newton 和 Palm PDA 均内建手写输入法，但辨识准确度饱受批评；尽管后来手写输入法在中文电脑上发扬光大，准确度亦有长足的进步；但众所周知实体纸笔的书写效率，也不及熟练的实体键盘使用者，更何况是手写输入法？光学文字辨识 (OCR) 的准绳度近年亦有很大的提升，特别在智能手机加入镜头后，已经常被用作文字输入工具：例如 Evernote 就推出了 Scannable 让用户轻松扫描文字。但是，光学文字辨识必须有现成的文本，输入才有效率；否则要经 OCR 来输入文字，速度可能比手写输入更低；语音辨识应该是目前最主流的方案，它的准绳度虽然仍不理想，但我们不能否认其技术在近年进步神速，而且目前苹果、微软（下图）和 Google 均陆续采用这个方案，使它愈来愈普及。但是，语音辨识技术限制更大，不但受制于使用时的客观环境、亦受限于使用者的语言和发音习惯。即使它目前是最主流的方案，但仍然远叫不上是个流行的方案。

键盘灭绝计划 C：取代文字的沟通方案
而最激进的方案，莫过于促使人类减少使用文字。只要人类可以不透过文字来沟通，那我们就更毋须在智能手机或平板电脑，尴尬地码字。
今天的智能设备大量加入各种传感器，让我们可以透过不同传感器数据，传达更多文字所不能表达的信息。懒在微信上打字？我可以直接向对方发条语音信息；想让太太挑选一下喜欢的衣裙？直接把照片发给她吧；想看老爸的近况？一通视像电话，比起任何爱心信件都直接；想在 Uber 上叫车？现在就连地址也不用填，直接用 GPS 定好自己的位置，然后在地图上点选目的地就搞定。
看，在智能设备的世代，很多时真的不用码字。

问题是当智能设备在今天已广泛普及之时，我们仍然发现有些事情还是以文字来表达较有效率。举例说：公司要一份业绩报告，客户要一份计划书，我们总不能拍一套公司简介的视频来交差吧？
实体键盘能被完全灭绝吗？
人类在文明诞生之后，几乎不曾脱离文字而发展；文字会随文明而生，也许会与文明一起灭亡吧？。所以当我们需要交流，就少不了文字，尽管多媒体和传感器的出现，让我们减低了对文字的倚赖性，但我们在很多情况下还是少不了它。
键盘目前是最好的文字输入方案，但它不是唯一的输入方案，也未必是未来最好的输入方案。我们现在只能期待科技发展，真正的把电脑从键盘之中解放出来。
本文来源：爱范儿

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