科技尖兵不断兴起，以色列将孵化下个阿里

2014-10-14 08:28

9月19日，中国电商巨头阿里巴巴集团在纽约证券交易所(NYSE)挂牌上市，股价一度接近100美元，首日收盘后市值超过2,310亿美元。这个市值比Facebook或亚马逊(Amazon)和电子港湾(eBay)加起来都要多，这样一家业务主要在中国的公司成就了美国历史上规模最大的一宗IPO交易。尽管阿里巴巴的股价目前已经下跌到90美元左右，但它仍然是一个了不起的成功故事，也让杨致远的投资成为硅谷历史上回报最丰厚的一笔押注。有没有一家创业公司能够超越阿里巴巴的IPO呢?考虑到以色列对推动创新和创业的重视程度，这个国家是否能够成为下一个阿里巴巴的诞生地呢?又或者硅谷在这方面仍占优势?只要对科技行业的态势进行一番仔细的考察，我们就能得到一些有趣的数据，而它们统统指向了一个必然的结论。
以色列的科技生态系统
以色列是“创业公司之国”，这不是什么秘密。以色列的创业公司生态系统正蓬勃发展，每年都有数百家创业公司走上正轨。以色列只有900万人口，没有真正的本地市场可言，而令人惊奇的是，在制造创业公司方面该国仅次于硅谷。按照人均创业公司数量计算，以色列超越了世界上其他任何国家。根据风投机构TerraLab Ventures的一项调查，仅在2013年，以色列就诞生了1,000家新的创业公司，而且创业者的平均年龄偏大，他们通常拥有可追溯至军队服役时期的深厚专业技术知识。以色列政府通过支持创业公司孵化器来推动创新，实施的“首席科学家计划”(Chief Scientist Programs)有助于激发创新，让以色列成为了培育创业公司的优质土壤。这个国家已经建立了一套持续增长的生态系统，能为创业者和投资者创造协同效应和新的机遇。鉴于国内偏小甚至不存在的市场规模，以色列的创业公司从一开始就寻求成为全球性公司。在大多数情况下，它们努力扩张到美国市场，并在硅谷或纽约建立基地——近些年，纽约正成为以色列创业公司聚集的中心。根据Israeli Mapped In NY网站提供的数据，在大苹果城设立销售和营销办事处的以色列公司超过了200家。
以色列顶尖创业公司的估值不断攀升
在过去的几年里，以色列创业公司已经在美国和全球成为一系列令人兴奋的市场类别的领导者。这让美国科技巨头——比如谷歌(Google)、Facebook、苹果(Apple)和美国在线(AOL)——对以色列科技行业产生了更大的兴趣，并最终催生出更大规模的投资退出，更多的IPO交易，以及以色列顶尖创业公司的估值不断增长。
最近引人注目的以色列创业公司投资退出包括：导航应用Waze，以11亿美元的价格出售给了谷歌;网络安全技术公司Trusteer，以6.5亿美元价格出售给了IBM;视频广告平台AdapTV，以4.05亿美元价格出售给了美国在线;3D传感器公司PrimeSense，最近以3.5亿美元价格出售给了苹果。是的，这些投资退出的规模还无法跟WhatsApp这样的公司相提并论(该公司以190亿美元价格出售给了Facebook)，但这种现象在以色列科技行业正变得越来越普遍。
此外，以色列成功创业公司的估值不断攀升。就在上周，业务跨越以色列和美国两地的公司Houzz宣布以23亿美元的估值成功融资1.5亿美元。在快速增长的内容推荐领域(以色列公司可谓该领域的终极市场领导者)，Outbrain正在筹备举行首次公开募股(IPO)，估值超过10亿美元;另外还有Taboola，该公司目前正试图融资8,000-9,000万美元，那将让它的估值达到15亿美元左右。对以色列的创业者来说，这些无疑都是激动人心的时刻。
但是……硅谷仍占上风
尽管以色列创业公司的估值持续增长，但它们距离硅谷和美国成功创业公司的估值还差一大截。在如今的十亿美元估值俱乐部中，Uber、Airbnb、Dropbox以及Snapchat的估值全都达到或超过了100亿美元，而Square(估值60亿美元)和Pinterest(估值50亿美元)等公司只是稍落其后。

市场规模是个问题
不过，即使是这些令人兴奋的公司，也都远远落后于阿里巴巴——后者上市首日收盘时市值达到了2,310亿美元。数字不会说谎，中国市场庞大的规模赋予在华企业一种明确的优势。在中国，政府当局完全控制着互联网。这种全面控制，再加上巨大的文化差异，给在这个国家经营业务的美国顶尖公司带来了严重的问题。近来，谷歌已经难以在中国开展运营，因为中国政府对互联网实施严格监管。有人可能会说，如果谷歌在中国的运营遇到了麻烦，而如今全球头号创业公司Uber的估值“只有”180亿美元，那么下一个阿里巴巴如何才能被创造出来呢?
结论
以色列的各个领域不断诞生出令人兴奋的创新，创业公司正以超越以往的速度跻身十亿美元估值俱乐部，其中很多还在成为全球市场的领导者。这些公司的估值都在增长，而科技生态系统正蓬勃发展。也就是说，以色列创业公司的下一个重大挑战并不一定是创造出阿里巴巴那样的庞然大物，而是要越来越贴近美国顶尖的创业公司，努力发掘公司的最大潜力，不能早早一卖了之。像Houzz、Taboola和Outbrain这样的公司，它们代表着这个方面的一种巨大趋势。其他公司应该追随它们的步伐，并继续把以色列定位为硅谷最大的竞争对手。到最后，这对参与各方——包括投资者、创业者以及消费者——来说都是一种共赢局面。

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