飞不高的怒鸟：“迪士尼”梦碎后的Rovio

2016-03-29 11:02

本文原载于develop-online，原标题为Fixing Rovio’s broken wings，是编辑James Batchelor对Rovio游戏部门新任执行副总裁威廉·塔赫特（Wilhelm Taht）的专访。
在采访中，塔赫特谈到Rovio过去两年的困局，其中公司向F2P模式转型的迟缓是陷入困境的主要原因，“怒鸟一代上线之时，游戏市场已在发生变化了。”他认为有两种可行的方法帮助Rovio走出泥潭：孵化新IP和与其他优秀工作室合作，“如果说我们要做10个怒鸟IP的游戏，那太不切实际了。我们需要变化。”
事实上，Rovio最近的行动似乎也印证了他的回答。已曝光新作《愤怒的小鸟Action!》继续丰富怒鸟IP，玩法与日本畅销手游《怪物弹珠》类似；已在几个国家和地区App Store上架测试的游戏《激战海湾》（Battle Bay），则是一款全新的海战类强PVP游戏，不过测试两周的成绩平平。
我们编译了专访全文，并补充相关资料，希望为读者还原一个更清晰的Rovio。
Rovio过去两年的日子不太好过。
两任CEO米卡尔·赫德（Mikael Hed）和皮卡·兰塔拉（Pekka Rantala）相继离职、数百位员工被裁、工作室关门大吉，公司的财政状况看起来不容乐观。
2011年Rovio入账1亿美元，《愤怒的小鸟》多平台下载量超过7亿次，意气风发的掌门人赫德公开宣称要与迪士尼掰掰手腕。没料到，公司的财政情况没有紧接着出现一连串令人担忧的财政下滑，一个数据，2014年营业利润大降73%至1000万欧元，赫德宣布引咎辞职。

米卡尔·赫德是Rovio董事长卡基·赫卡基·赫德（Kaj Hed）的儿子（图片来源于网络）
不过，Rovio游戏部门新任执行副总裁塔赫特相信最坏的日子已经过去了。“大家都知道，过去的两年里Rovio面临挑战。”他穿着粉色的怒鸟连帽衫——Rovio的王牌IP——仿佛在骄傲的展示自己的时尚品味。
“我们经历了一些不可避免的变化。很不幸，这些变化是我们停止某些业务，解雇了很多员工。”Rovio在2013年财报中称有800名员工，在经历过过去两年三轮裁员潮后，员工规模只剩鼎盛时期的一半，大概400人左右。
“随着怒鸟IP的羽翼丰满，我们改变了公司定位——从游戏公司转变为娱乐公司。关键问题是，游戏市场从付费模式转变为F2P模式，我们的反应有些迟钝了。”
2015年底，Rovio试图通过组织结构重组来弥补，将公司划分成两个业务部门：游戏部门和媒体部门。塔赫特认为完全透露公司新战略“为时尚早”，但他很乐意分享一些自己观点。塔赫特过去是Rovio游戏的外部产品负责人，于今年年初走马上任。

塔赫特的粉色怒鸟卫衣格外显眼（图片来源于Develop-online）
“我们的目标是给与每个部门更大的业务独立性，”他说，“我们回到更具创业精神的方式来开展公司业务。”
“当然现在有一些合作的项目，我们也努力使许多不同的元素共同发挥作用，总体来说，我们尝试用一种灵活且类似创业型团队的方式运行，让团队感觉自己是业务的主人。”
新的公司架构来源于新的CEO——凯蒂·莱沃兰塔（Kati Levoranta），她曾是公司的首席法务官。Taht没有过多谈论她的做法，“她集中了公司的注意力，重新集结作战火力，将新的架构推上台面，同时也尊重游戏和媒体部分在创新上的独立性。”
塔赫特进一步解释道，“她不涉及商业模块，让团队自己开展业务。”公司将重回其创业属性，加上搬到同一栋大楼中办公，这些做法提高了团队的士气和对来年工作的热情。
“我们想要以新的方式重组基因，我们想通过现有IP做点儿意想不到的事情，“Taht有些激动地说，”我们的《愤怒的小鸟大电影》快要上线了，这对于游戏部门的业务非常重要。”
《愤怒的小鸟大电影》是Rovio联合索尼影业打造的同名动画电影，预计2016年5月20日在美国上映。要知道世界范围内每三个人中就有一个人曾经玩过《愤怒的小鸟》，面对如此庞大的潜在受众群体，电影的票房肯定不会差。

老实说，我挺期待怒鸟大电影的
高飞
不论是游戏还是其他部门，Rovio的支柱业务仍然是怒鸟IP，公司认为其影响将持续“几百年”。从《愤怒的小鸟》诞生那天起，该系列已经走过7个年头，但是《愤怒的小鸟2》积累的6500万下载量告诉Rovio，玩家还没有厌恶游戏以弹弓为基础的玩法。
据塔赫特观察，从《愤怒的小鸟》一代上线以来，游戏市场的盈利模式已经发生变化。这被证明是Rovio面临的主要挑战。
“《愤怒的小鸟》第一代、第二代以及他的衍生品，都是完全的技术流游戏，”他解释说，“但是崇尚技术的玩家很难接受F2P的模式，我们在《愤怒的小鸟2》中努力满足这批玩家的需求，反响还不错。”他认为Rovio有一些目前在市场活跃的游戏，还有一批忠实的玩家。“通过获取这些用户，我们将继续做好服务和扩大目标群体。”
然而,《愤怒的小鸟》面临着与经典游戏《糖果传奇》和《部落冲突》一样的问题：创新发展还是坚持他们过去的成功之道？“就像小鸟飞向猪的方法有很多种，我们应该继续创新吗?”
“我并不这么想，“Taht自问自答，“从其他免费游戏设计元素获取灵感，提出很新颖的玩法。其实我们在内部早已测试过。”

Rovio曾要做手游界的Disney，现在看来二者渐行渐远
新IP
Rovio的未来不再是仅仅依赖于几只愤怒的小鸟。公司一直在尝试新的IP，去年发布的游戏《Nibblers》展示出这种潜力——塔赫特表示这款三消游戏带来了“惊人的数字”，他补充说，“很少有什么品牌能增长到《愤怒的小鸟》那样的水平”。

《Nibblers》在上市之初，取得了不错的成绩，不过未能延续太久
他们对发行代理的品牌“Rovio Stars”也期望甚高。Taht提醒我们这是一次“商业成功的尝试”。
2013年，他们发行的《小小盗贼》（Tiny Thief）算比较成功地尝试。游戏不到24个小时就成功进入了20个国家的App Store排行榜前十名，并且在一度呈快速上升趋势，时任Rovio游戏开发总监的Kalle Kaivola表示，Rovio Stars将帮助开发者为游戏进行最后一层润色，找到更广阔的玩家。
Rovio还渴望找到的开发者。塔赫特说，“如果有工作室符合我们交叉推广的标准，我们对他们敞开怀抱。”
“我们希望看到，有一天第三方合作伙伴带来超出游戏的好处。我们已经开始试验——比如Rovio Stars的游戏《海盗掠夺战》。这不是大规模的行动，但我们已经开始尝试。”

《海盗掠夺战》游戏截图
塔赫特对Rovio未来的IP报以希望，但过去两年总结出来的教训告诉他，要谨慎保持对游戏的预期。“虽然还未走出困境，公司不希望类似局面再次发生。”
“如果说我们要做10个《愤怒的小鸟》IP的游戏，那太不切实际了，”他承认，“我们当然希望在新IP的支持下，脚踏实地创造出色的新游戏，这将真正吸引我们的目标受众。然后随着时间的发展，再做一些大IP。”
去年数百名员工被解雇，公司再次寻找游戏开发人才。Taht说这一次的寻找速度将更加谨慎和明智。
“游戏部门在不停招聘，”他告诉记者，“我期望开发人员浏览我们的招聘网站。我们对F2P的设计和产品人才很感兴趣——想找到在这两个领域尽可能多的人才。值得注意的是，我们不是在加速开发进程，速度越快，将势必带来大量风险。”
Rovio的合作
Rovio并没有过度保护怒鸟的IP。RPG游戏《愤怒的小鸟：史诗》、赛车竞速游戏《愤怒的小鸟：GO》都是由第三方公司开发，Rovio也在获得《星球大战》和《变形金刚》的授权后，推出了《愤怒的小鸟：星球大战》和《愤怒的小鸟：变形金刚》等游戏。Rovio在未来会有更多的跨界合作吗？

对于每个授权IP，Rovio的美术都是费尽心血
“我们确实想与一些品牌合作，”塔赫特告诉我们，“现在还没法透露更多，但我们始终保持着开放的眼界，这是做得不错的方面。”
“《星球大战》和《变形金刚》的合作受到了玩家的喜爱，与其他开发者合作是一个非常有趣的工作方式。”Taht认为移动游戏市场已经进入“合作时代”——这具体意味着什么？
“这意味着我们需要保持健康的内部和外部发展，”他解释说。“我们Rovio不可能洞悉一切——有很多我们不知道的事，这促使我们从内心开始学习。与一些杰出的工作室合作，正是实践的机会。”
“我们欣赏自己的一些想法，并愿意与全球工作室讨论。目前为止，我们与一些工作室的合作的方法很简单：可能在活动中碰面，可能是他们一封简短的电子邮件沟通，然后就擦出了合作的火花。结果就是我们的数亿玩家见到这样一款游戏。
”

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