通信简史，4G时代离我们有多远？

2014-08-05 09:23

在真正的4G时代里，媒体会集体失去热情，再也没有编辑会把4G的新闻摆到头条的位置。到那个时候，4G网络发出来的信号就和空气、水、PM2.5一样成为生活必须品，而不是奢侈品，就好像如今人们的生活离不开电一样，除非有人用手去摸，否则，电力压根没啥存在感。
4G来了，真的来了?逗你玩…
城市中心的大广告牌，造价不菲又威武雄壮，“4”这个对于中国人来说不太吉祥的数字，好像是第一次占据了媒体的中心版块。关于4G网络，中国团队倾注了太多感情和金钱，早在2009年的时候，就有领导带着TD-LTE的标准，去国外开会，希望中国的自主知识产权也有引领世界的一天;而运营商老大中国移动，因建制TD-SCDMA时就考虑到了后续向4G的演进问题，在网络基础建设方面有先天的抢跑优势，但这些浓烈的爱与钞票，始终没能让4G时代的提前到来，或者说，任谁也没有办法仅依靠宣传和概念，就催生一个时代，它需要技术、消费需求、政策支持、资源调配达到完美的统一。
笔者认为，在真正的4G时代里，媒体会集体失去热情，再也没有编辑会把4G的新闻摆到头条的位置。到那个时候，4G网络发出来的信号就和空气、水、PM2.5一样成为生活必须品，而不是奢侈品，就好像如今人们的生活离不开电一样，除非有人用手去摸，否则，电力压根没啥存在感。
或许，消费者不用苛求4G时代的到来，我们又不是王建宙，忙着回本。事实上，人类通信的发展历史，需要两个车轮共同促进，一个是基础的通信技术，另外一个就是消费者需求。早在2700多年的周朝，烽火传讯红极一时，也是大学通信工程教科书必备的经典案例之一;随后，飞鸽传书、击鼓传声、风筝传讯成为古代人传递信息的主要手段，至于说，天灯、旗语、信件…不仅长期活跃于通信历史，促进了人类信息历史的发展，而且也形成了相应的标准、制度，文化。直到现代通信技术GSM、3G等电子通信技术的出现，才让这些古董彻底成为传说。现代的男生追女生，大概不会手写纸档情书了，他可以发朋友圈、微博私信、E-mail等等，总之，技术和需求是通信革命的两个基本条件，这两个条件满足满足之前，一定不会有革命;而这两个条件满足之后，一定会有革命。事实上，人类通信简史，正严格遵循着此规律。
3G革命，摆脱电话线的束缚
纵观人类通信3000多年的历史长河，最具审美性的阶段无疑是一灯大师和移动通信的发展，他们都摆脱了电话线的束缚，也都能按照自己的意志完成千里传音。不过，移动电话比一灯更牛的地方在于，它不需要消耗内力，只要花上几百块钱买一个诺基亚2610就能实现移动通信，而且私密、迅速、准确。
一灯大师只是个神话人物，但却也从侧面印证了移动通信技术的伟大，而且都是严格意义上的革命，3G时代之前，每一款新工具的出现都从根本上改变了人类的生产方式。其中，印象最深刻的两个变化，首先是让人类摆脱了电话线的束缚，能移动通话了;其次是让人类摆脱了网线的束缚，能移动互联网了。
1973年4月3日，美国人马丁-库帕站在纽约街头，拿出两块砖头，拨通了贝尔实验室的固定电话，路人看到马丁对着砖头说话，都以为他是个神经病，但这就是移动通信的第一个瞬间，人类首次得以摆脱位置的束缚。随后，大哥大风靡全球，丘吉尔举着大哥大指挥军队的照片成为永恒经典。可真正让通信革命爆发的却是手机大规模集成芯片和GSM标准的成熟。毕竟，大哥大过于笨重的机身依旧是个累赘，由霸气的大哥大演进到现代手机，看似只是简单的重量减轻，却真正意义上改变了人类的通信习惯，更何况，短信的出现让邮局差点发不出工资来;2009年12月，爱立信在美国无线通信展上宣布：全球移动数据流量，包括音乐、电子书、视频、网页浏览、在线游戏等产生的流量，超过了语音流量。这又是一个通信领域的里程碑事件，标志着以3G技术做基础的移动互联网时代真正到来。之后，3G通信技术+智能手机+移动App共同让移动通信的内涵发生了颠覆性变化，自此，手机再不单单是通话、短信、邮件的工具，而是成为一部综合性智能终端，乔帮主说苹果重新发明了手机，其实有点抢别人功劳的味道，没有3G技术产生更便宜、更大量、更无所不能的流量，iPhone除却基本通信功能之外，充其量只是一块能帮女人化妆的精美板砖。
总之,通信于3G时代之前最重要的内涵就是“移动”，边走边聊天，边走边发微信，边走边看电影，但3G时代内，我们需要忍受缓慢的网络速度，离开自家的WIFI热点，消费者无法随心所欲地下载电影，只能看NBA比赛的文字直播，有时候，打开微信上的一张照片要等20分钟，而这些通信过程中的不完美，也势必成为下一代网络研究的重点。
4G升级，更高、更快、也更贵?
如前文所述，3G时代(包括之前的2G时代)完成了从固定到移动的革命，但依旧没能解决网速憋屈、客户体验差的问题，而这也应该成为4G时代重点的研究方向。事实上，国际电信联盟对4G的定义比较简单，大概就是两句话吧: 4G是一种提供高速移动网络宽带的服务，最大传输速率需达到100Mbt/S。按照这个简陋的定义，我们可以知道，高速是4G时代最核心的特色，比目前拨号上网快2000倍，即便是考虑同时上网人数的影响，4G网速依旧能10倍于现存的WCDMA或者CDMA2000等3G技术，就不好意思再跟TD-SCDMA网络做对比了。根据一些尖端实验室里的测量，4G的上传速度达到了20Mbps，能够传输高质量视频图像，由于是高清图像，消费者甚至能看清楚女主人公的青春痘。
从4G的定义来看，它主要特色就是大幅度提高速度，相比于蜂窝通信革命固定电话，iPhone3GS革命固定PC来说，4G相比于前一代通信技术，更像是一种锦上添花式的升级。虽然有一些消费者正渴求高速移动网络，但面对高额的话费、4G热点的匮乏，这种渴求常常退而求其次，更何况，在新一代智能终端面世前，高清网络电视也没有太大吸引力，毕竟，7英寸的智能手机再怎么高清，也比不上60寸的富士康 Focus大电视。
2014年可谓中国4G元年，概念、技术、商业模式以及未来前景都炒得很热，但三大运营商依旧要面对“消费者需求冷淡”的尴尬。据工信部披露，截止到6月份，中国4G总用户仅为1397万，而另外一组数据更让担忧，率先使用4G网络的消费者，通常技术发烧友，90%的人是3G用户，43%的人买得起iPhone5S,26%的人更钟情于移动网络，19%的人会在线观看电影。诚然，笔者无法考证这些数据的绝对准确性，但它们却反应了中国4G发展的大概现状：4G作为前沿技术，受众只是一些技术发烧友，他们有强烈的猎奇心理，但对于更广袤的农村，或者非技术宅男来讲，4G的吸引力非常有限，他们更喜欢安装电信的6M宽带，然后，买个WIFI路由器，边洗衣服，边让手机下载，3分钟或者30分钟对这个群体没有区别，但恰恰是这些群体构成了中国电信消费市场的主要版图。此外，从中国移动推出的一些4G套餐看，价格因素也是让消费者望而却步的重要原因之一，最著名的段子就是当当网CEO李国庆：一夜不关流量，连房子都是中移动的了。虽然有些调侃成分，但价格问题不解决，4G时代就别想到来，最起码，不要打中国消费者的主意了，更何况，如今4G热点的匮乏也常让人吐血。
笔者并非看衰4G,只是想给过热的宣传泼点冷水而已，事实上，人类对网速的追求是没有终点的，刚生出来的00后，估计再不能忍受登陆手机QQ超过20秒的情况了，正如我们这一代无法忍受电视屏幕有“雪花”一样。基于此大背景，4G时代一定会到来，正如前文所述，一旦技术和需求两个条件满足了，4G革命一定会爆发。从中国的4G时代发展来看，网络大规模建设招标始于2013年下半年，今明两年会成为基础网络建设的最主要时期。希望在这两年的时间里，有新的APP出现，改进人类生产方式，同时也需要更高、更快的流量，与4G网络的发展契合起来，到那时候，由4G满足一切无限服务需求:高清网络电视、高清电话会议，高清视频传输、高清现场直播…高清的话费账单!
5G诱惑，无处不在和随心所欲
坦白讲，4G时代离我们还比较远，最起码，离中国消费者挺远的，但这并不妨碍我们畅想一下5G时代的景象。毕竟，连最高领导都指示每一位合格的公民都要找一个“中国梦”，也就是说：让美丽5G在梦中吧!据国外媒体报道，韩国将会投资14.9亿美元打造5G网络;欧盟也于去年年底启动了一项计划，投资9.63亿美元用于5G技术的研发，但即便有了这些不差钱的先驱科技人士，消费者要想走进5G时代也是10年之后的事儿了。
如果说4G时代提供的是速度，到了5G时代，速度就不是什么事儿了，它要提供的是“信号无处不在”的服务。一些镖局打广告时，常说：阳光照到的地方，就有我们的足迹，但5G运营商写广告时，可要霸气地多，地下室、车库、东非大裂谷、撞毁泰坦尼克号的冰山下，都要有5G信号，也就是说，5G时代的消费者不能再抱怨热点匮乏，或者网络信号弱的问题了，而是寻找哪些地方没有信号。当然，同所有通信时代一样，5G时代普及同样需要大规模的网络基础建设，网络终端设备升级，以及相应的软件服务支持。5G网络大规模建成时，支持的终端设备可不仅仅是什么iPhone6、iPhone7之类的土鳖手机了，还要囊括智能腕带、可穿戴设备、特斯拉智能机车、智能家居等等，一些上网浏览器的细节需要大幅度升级，例如端到端的性能会直接影响消费者体验，最后，希望5G时代来临之前，消费类电子产品的电池问题能够得到有效解决。
每一代通信技术都有自己的标签，诚然，在发展初期，都不免会遭遇一些大跃进和消费冷淡之类的尴尬，但不可否认，正是通信产业链的科技工作者，不断改变着人类的生产、生活方式。最后提醒，消费者要勇于尝试新技术，用我们的欲望去推动通信技术的发展，或许，正是你在朋友圈里的一句牢骚，让技术人员萌生了新的想法。(科技新发现康斯坦丁/文)微信公众号：kejxfx

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