惠普企业并购超算之父：AI所卷起的HPC市场风云

2019-05-30 12:19

在大多数人的印象中，HPC（高性能计算）是一个专业度极高又相对冷寂的领域。大家平时做做超级计算机打打Top 500榜单，然后把这些庞然大物打包卖给高校和研究机构。
在很长一段时间内，情况确实如此。不过随着大数据的发展，数据量的几何式增长让HPC的应用空间得到了极大的扩展。在这一过程中，HPC市场的流动性也开始逐渐增强。最近发生的一桩行业内收购案，就是很好的体现。
五月底，惠普企业（HPE）以 13 亿美元买下了超级计算机制造商 Cray，折合每股价格27美金，比Cray股票一个月内的平均价格高出了27％的溢价。
我们不如从这一桩收购说起，对HPC市场的变化管中窥豹。
做不到更强，就把更强者买下来
从这桩收购生意的双方来说，都是HPC市场中值得被记住的名字。目前世界前五的超级计算机供应商就是联想、浪潮、曙光、Cray和HPE。
HPE即惠普企业，是惠普在2014年拆分出的两家公司之一。HPE专注负责企业市场的硬件和服务业务，其中就包括超算的搭建。Cray同样也是HPC供应商，在全球超算Top 500的榜单中，前十名超算的建设都由Cray提供。
但两者之间的区别在于，Cray对HPC业务的专注程度要大大高于HPE，大多数情况下，HPE的主要服务对象还只是企业客户的计算需求，并不只限定在HPC一种形式之中。虽然HPE作为前五大的超算供应商，但并没有位列于前十名之中。其在TOP500中的份额也只占其中的9%，更加关注商用HPC领域。
Cray则十分专注于打造算力极强、应用于政府和学术研究机构的超算。例如目前Cray正在和AMD进行合作，要在美国政府的支持之下为Oak Ridge 国家实验室打造世界首冠 ExaScale级别的超级计算机，这一项合同就价值六亿美元。去年日本也曾找Cray协作制造超级计算机用于核聚变的研究。
但也正因专注服务于政府和研究机构这些价格高昂、销量低、销售周期长的订单，导致Cray的盈利能力并不理想。财报显示，Cray在2019第一季度收入为7200万美元，相比去年同期的8000万美元出现了下降，亏损面进一步扩大，达到了2900万美元。换句话说，Cray的经营模式更接近于巴黎的手工高定，而HPE则是全球化的快销品牌。
在这种严峻的收入情况下，Cray卖身于收入结构更加丰富的HPE也并不意外。
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