从好莱坞服务商到“虚拟横店”：数字王国的新野心

2017-12-10 20:28

作为一家特效公司，数字王国一直与好莱坞联系紧密。在过去多年，其不仅为《泰克尼克号》、《复仇者联盟》、《蜘蛛侠：英雄归来》等多部经典电影制作创意特效，还利用虚拟人技术为《返老还童》、《速度与激情》系列提供了重要的表演填充。
在昨天，这家与电影渊源匪浅的公司在中国踏出了与剧集相关的第一步：宣布与唐德影视、世像传媒合作出品原创都市职场剧《十年三月三十日》，而在未来三方的战略合作中，数字王国将继续提供视觉特效制作及虚拟现实（VR）内容解决方案。
事实上，就全球范围内跟剧集的合作，数字王国并非新手。“《纸牌屋》第一季是我们做的，但从头到尾是在洛杉矶拍的。为什么我们喜欢炸华盛顿市，（因为）我们有一个很完整的华盛顿模型。”相比把演员大规模地运到某个地方去实拍，数字王国CEO及执行董事谢安描述了一种更加工业化、高效率的可能：即便是《纸牌屋》，它的场景需求度也不会特别高，这就可以通过场景建模的方式实现场景的重复使用。某种程度上，如果此项技术运用得当，数字王国几乎可以建造一个“虚拟横店”。
“像横店改景要重新建，要把一个木头一木头拆掉，重新搭舞台，我们只是把颜色改掉，木头改掉。”谢安说。一旦使用次数达到一定量级，使用绿幕的成本可以达到低于实拍。
而随着数字王国逐渐调整战略，从特效转型到VR，在国外与剧集的合作也逐步转向VR体验。2013年，数字王国尝试着制作了一段关于《行尸走肉》的VR片段，曾吓哭过成年男子。2016年，由马特·达蒙和本·阿弗莱克监制的syfy科幻剧《豺狼之吻》，在宣传期内找到数字王国制作了一项“welcome to the Quiet Room”的VR体验，让观众可以和剧中角色近距离接触。
近四年以来，数字王国一直在VR这条赛道上，试图从老牌特效公司转型成未来感更强的VR企业。目前，数字王国在VR领域的投入已经超过1.8亿美元。但在VR领域的持续高额投入也带来了视觉特效收入的放缓，根据数字王国2016年财报，视觉特效制作收入6.1亿港币，同比增长24%；360全景数码捕捉技术收入1.42亿港币，同比增长390%。
尽管转型带来了阵痛，但数字王国认为VR是他们24年制作经验孵化的新DNA。尤其在中国，VR成为他们寻找新的商业模式的契机。“我们的商业模式非常简单，片场付我们钱做特效，这个电影上映之后跟我们没有关系。如果你不是各大片商公司的子公司，想做发行就是难上加难。”数字王国CEO谢安告诉界面，他希望公司可以介入IP源头进行深度合作，而不是简单的特效服务商。
数字王国对内容上的倾斜并不难留意：在CG内容上，2017年数字王国已经制作了原创IP《美猴王》，目前已经推出了三集，每集时长约8分钟，现在PSVR、HTC Vive和Oculus都有上映，售价是三集9.99美金。此外，数字王国还拿到了梦工厂动画的内容授权，制作《Voltron》、《功夫熊猫》、《怪物史莱克》三部VR连续剧。
在好莱坞六大制片厂垄断行业的情况下，数字王国转向中国市场。近两年内，中国的IP旋风仍未停息，对内容制作仍有着巨大需求，这给了谢安和数字王国加入棋局的机会。
作为国内知名剧集制作公司，唐德影视拥有丰富的IP库存和更大制作空间，公开资料显示2016年数字王国已和唐德影视在《赢天下》、《蔓蔓青萝》、《东宫》三部IP作品上有合作。
而对于数字王国来说，另一家合作方世像传媒则像他们在中国的“公式”，为这家“跨界”公司提供理性的数据指引。这家成立于2015年的创业公司脱胎自华策旗下子公司克顿，一脉相承了大数据、大编剧群、剧本评估优化的三大创作流程。“好莱坞的电影制作有一个公式，就是任何制作如果是一亿美金以上的电影，一定会成功。小型电影就是要2000万美金以下，中间是空的。任何在中间区间的话，电影注定不会成功。所以变成我们在好莱坞，一亿美金以上的电影才接。这个可以确保我们立于不败之地的。”
尽管找到了两家国内合作方，但从目前来看，人们关于VR与剧集的结合想象仍然有限，思维更多地还是停留在特效制作上。当被问及和唐德影视、世像传媒的合作是基于特效还是VR时，谢安给出的答案是“不分开”。“绿幕拍完之后，把人扣出来，这个人其实是360全景的，我们把特效加回去的时候还是360，其实观众在看2D的时候，已经可以用VR呈现出来了。”谢安还提到了VR和剧联动的另一种可能：提前制作出剧集的VR版本，并在剧播出前开始上线VR影院，达到为剧集宣发的效果。
虽然和国内制片方合作的第一部剧集《十年三月三十日》听起来不太像探险、惊悚类作品那么地需要VR刺激感官体验，谢安告诉界面，相比爆点，这次合作其实是全球布局开始作用的起点：不久之前，数字王国在印度建立了自己的第十个全球据点，高管来自于印度媒体娱乐巨头 Reliance MediaWorks。
“印度的劳工成本是世界上非常低廉的，随着全球布局印度这块成型之后，在未来我们可以享受好莱坞质量的同时，还有印度比较好的劳力成本，更能够达实现我们的想法。”谢安说。
自从数字王国全面转型VR以来，在人员和资本上近两年都动作频频。2015年9月，HTC 前 CEO 周永明加入数字王国任董事会主席。2016年，优酷前总裁魏明出任数字王国副董事长、兼大中华区CEO，此前他在合一集团就负责VR业务；中国中信股份有限公司执行董事、副总经理及执行委员会成员蒲坚，及软银中国资本管理合伙人宋安澜出任非执行董事；前Facebook手机及产品合作业务发展副总裁John Lagerling出任独立非执行董事。在陆续收购Immersive、谢霆锋的PO朝霆母公司Lucrative Skill、组建IM360之后，数字王国似乎迎来了它新的核心管理者们。
在为人们提供演唱会360度全景直播服务之后，数字王国会在影视行业带来什么新的玩法还未可知，但科技很迷人，值得期待。
作者：何润萱

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