通过技术创新，优衣库让人类的“第二层皮肤”更自由

2017-11-03 14:18

当今中国，“社会分层”是最敏感的公共议题，而目力所及，在具备品牌光环的大众消费市场，除了iPhone，至少在服装领域，优衣库无疑是个特殊的存在。每隔一段时间，“优衣库对各个收入阶层的覆盖能力为何这么强？”的提问便会在网上频繁出现。
的确，在诸如北京这种“折叠”的城市，人们收入有别，却普遍将HEATTECH和轻便羽绒服等爆品视作衣柜常客，人们也普遍感觉，优衣库店面清新，价格适中，体验良好，格调鲜明。
但必须指出，这种穿透阶层的力量，更多是拜技术所赐。优衣库是大众服装领域离技术最近的，没有技术，上述所有“感觉”，可能都会显得空洞。在我看来，这种穿透阶层的力量，来自人们痛点的相似，所有人都想用最得体的方式，在冬天保持温暖，在夏天保持干燥，这让他们在技术革新面前变得趋同——就像所有人都热爱iPhone并觉得用它理所当然一样，通过HEATTECH等产品，优衣库亦成功将科技渗透进大众生活。
不只在中国，HEATTECH系列在全球已售出10亿件，面料头尾相连，绕地球7.5圈——考虑到服装市场每年生产总量为190亿件，是智能手机的150倍，这种渗透过程，很多时候被淹没在IT技术进步的迷雾中了，所以有无知者在网上发问：“为何在科技发达的今天，服装穿着却好像一直没有技术进步？”
事实当然并非如此，像是对这一提问的某种回应，10月24日，纽约曼哈顿Spring Studio，优衣库与合作伙伴东丽首届“服适人生的艺术与科学”科技博览会在此举行。某种意义上，这是两家公司合作15周年的一次庆生——从2003年HEATTECH系列诞生算起，两家公司通过一次次技术尝试，一次次颠覆人们的穿衣常识。博览会上，HEATTECH，ULD高级轻型羽绒服，AIRism舒爽内衣，Dry-EX高功能吸汗速干面料等产品依次亮相，完成了一次技术巡礼。
嗯，正如伟大学者麦克卢汉所言，几千年来，人类一直在干一件事：用技术产品延伸身体的可能性，电视延伸了双眼，电话延伸了双耳，汽车延伸了双腿——而服装作为最贴近身体的产品，无疑是人类的“第二层皮肤”。透过这场在纽约的技术巡礼，你会清澈地体会到，某种意义上，优衣库与东丽的合作史，即是人类“第二层皮肤”的当代进化史。

一个念头
当然，相比优衣库，其技术合作伙伴东丽的名字稍显陌生。作为全球最大的综合性化工集团之一，这家拥有90余年历史的公司，已将自身技术应用于飞机，汽车，火箭，家电，3C和医疗等诸多领域。而它对服装技术进化史的书写，还要从20年前谈起。
在人类经历过的大多数岁月，体态臃肿，是冬日常态，这也成为柳井正心中挥之不去的一个念头：“如何让针织衣系列既保暖又轻薄？把人们从冬季臃肿的服饰中解放出来？”这个念头萌芽已久，直至他看到一篇报道，才让它觅得曙光。
1999年，《日经》上刊登了一篇东丽和波音合作研发的新闻，东丽对“纤维技术在未来将带来颠覆性变革”的看法，与柳井正不谋而合。他托人找到东丽社长前田胜之助，把挥之不去的念头讲给他听。但即便是对深谙纤维发展脉络的东丽来说，这个念头也算天方夜谭了，更何况，还有外人跑到东丽社长的面前发牢骚：“为什么东丽这样的大公司要跟优衣库这样的小公司做生意？”
好在结果令人欣慰，进入21世纪，优衣库不断变大，经过前期磨合，2003年优衣库和东丽创建“次世代原料开发团队”，双方开始为一个“想象中”的产品共同攻坚。2006年，两家公司更是建立了一种类似“虚拟公司”的共生关系：东丽负责研发生产，优衣库负责企划，营销和销售，他们不循常规又完美互补的合作，在当时亦被看作产品之外的创新之举。
大概十年后，有学者将这种类似生物界“协同进化”的关系，定义为“积木式创新”：不同于传统意义上的“木桶理论”（一只水桶能装多少水取决于最短那块木板），在同一产业链上，不同企业悉心打磨自己的最长板，然后与其他企业的最长板嫁接，通过构筑一张价值网络，瞬间形成合力，迅速占领市场，是在剧烈变革的时代，最睿智的企业组织形式。
早在十余年前，优衣库与东丽便深谙此道。

先行者优势
HEATTECH是这家“虚拟公司”诞生的第一个产品，也是人类服装技术史上一个重要时刻。
时至今日，怎样形容它的成功都不过分。柳井正自己也不曾想到，当他把“让针织衣系列既保暖又轻薄”的念头告知东丽的20年后，HEATTECH系列已形成面向不同需求的三个产品线：温暖内衣，倍舒暖内衣和高舒暖内衣。纤维，纱线与面料结构等方面的差异，让倍舒暖内衣的保暖性能是温暖内衣的1.5倍，高舒暖内衣的保暖性能是温暖内衣的2.25倍。
科技渗透大众生活的一个标志，就是没人会了解技术本身，只关心技术对生活的改善：就像大众从不关心iPhone芯片和传感器的运作原理一样，多数人也不知道HEATTECH的热吸附原理——由4种不同纤维编织的特殊结构，与汗液产生反应后生成热能，通过由纤维空隙形成的空气层形成保温——人们只知道，它在冬天真的很受用。
这种受用，来自纤维在微观世界中的相互交融。多次改良后，HEATTECH已由早期的聚酯纤维和棉纱线组合，发展到4种不同纤维混纺而成：粘纤附着人体湿气，将水分子产生的动能转化为热能；仅有发丝1/10细的极细腈纶取代了原先的中空绵，形成气囊，保存从粘纤中散逸出的热能；氨纶拥有高伸缩性，大幅提升舒适度；聚酯将水分快速吸收并干燥，在多次洗涤后保持衣物形状。
在博览会现场，各种实验也直观还原了上述过程：将HEATTECH放进有加湿器的箱子，热成像与温度指数温度上升明显，模拟了HEATTECH利用汗液发热的原理。

另一装置模拟了发热后的保温效果，白柱代表纤维，红球代表热量，可明显发现排列更紧凑的纤维将热量锁在空气层。

在现场，不少参观者都对这种发热方式颇为好奇，但我个人最感兴趣的问题是：万能的淘宝有无数“发热保暖内衣”，日本本土也有一些类似竞品，但为何多年以来，在技术上HEATTECH仍处于近乎垄断的地位？
在博览会的采访环节，我将这一问题抛至给优衣库的技术高管，他的回答很简单：十余年的不断迭代，夯实了HEATTECH的技术壁垒，阻碍了后来者的追赶步伐。“HEATTECH不是一诞生就拥有现在的技术，每年我们都会增加功能，这些附加技术，直接来自于我们的用户反馈。”
的确，自2003年上市，HEATTECH就不断根据用户反馈“小步快跑，不断迭代”：2004年加入吸汗速干功能，2005年增加保湿效果，2006年革新面料打造柔和触感，2007年新增伸缩性功能并将保湿效果提升，2013年推出倍舒暖系列，2016年推出高舒暖内衣系列——今年则在纤维中增加了具有保湿与抗氧化效果的摩洛哥坚果油成分，且在男款使用了无缝缝纫技术，袖口与颈部的滚边不再存在，女款添加罗纹产品，让触感更佳。
对同一款产品持续多年的迭代，在服装领域极其罕见。有趣的是，这种“率先起步，数据反馈，改良产品，巩固市场”的商业闭环，在科技领域倒是蛮常见。

让它自由呼吸
除了HEATTECH，博览会还展示了优衣库ULD高级轻型羽绒服，AIRism舒爽内衣等核心产品的技术路径。
比如ULD 高级轻型羽绒服。人类是视觉化动物，电影《史蒂夫·乔布斯》里，乔布斯在酝酿iPod时就指着女儿笨拙的随身听说：“我要把1000首歌装到你的口袋里”，女儿瞬间觉得不可思议，这就是视觉化的力量，视觉是展现科技的最佳途径。
于是在博览会现场，一只气球让一件羽绒服腾空而起。哪怕参观者在冬日已习惯了它的轻盈，也知道它“只有两个鸡蛋重”，但看到羽绒服飘在天上，依旧赞叹不已。

也有好奇者发问：它为何这么轻？事实上，与传统羽绒服相比，ULD羽绒服的制作理念更为先进，其无需传统羽绒服的内胆，即可填入高品质羽绒，而超轻尼龙细支纱材料带来轻盈感受，也带来出众保暖性。
当然，仅有保暖性还不够，在过去的冬季，人们对羽绒服可谓爱恨纠缠，它让人温暖，却在许多时候成为累赘，大众对羽绒服的态度其实是冷漠的，需要你时请张开环抱，不需要你时请尽量缩小——ULD便是如此，在博览会的极限压缩实验中，一件 ULD 羽绒服被轻松打包进各种狭小空间，一个公文包，一只球鞋，一只马克杯。

而在ULD羽绒服的不远处，AIRism舒爽内衣展台同样惹眼。
几乎所有人在穿着甚至触碰到AIRism面料后，都会瞬间感觉到它的“轻若无物”。剖析其技术原理，它使用了比发丝更纤细的超细涤纶纤维面料，多边形截面纱线的特殊编织结构带来强大吸汗速干性能，高科技智能面料有效发散身体闷热感；超细纤维面料营造出柔滑触感。
博览会现场也通过各种实验，印证了AIRism的各种功效：在AIRism纤维面料与棉质面料上分别洒水并开启风扇，明显可以看到AIRism面料上的水渍迅速变小，体现速干效果；此外观展者还可亲身触摸3倍柔滑轻盈的 AIRism 科技面料，并通过与棉质面料的对比，感受AIRism面料的精细编织工艺与顺滑质感。

另外，这次博览会还展示了Kando Pants感动裤和Dry-EX 快干科技面料等产品——总之一切指向一点：这些注定写进服装技术进化史的产品，正在不断渗透进大众生活，让所有人时刻保持舒适。
当然，人类对服装的诉求，会随着科技进步而欲求不满。要知道，在科技领域，未来十年将会令过去十年黯淡失色，服装亦如此。在诸如《三体》等科幻作品里，植入柔性传感器以实现生理指标实时监测的服装，对电子产品进行控制的服装，几乎是未来标配。
而这次科技博览会，优衣库和东丽就通过概念性产品，向人们宣告“未来已来”：根据不同光线改变颜色的外套，检测生命体征的紧身衣，通过太阳能给手机充电的衣服……你可以从这些衣服中，窥见人类对未来服装的期许。
总之，在我看来，这次科技博览会传递了这样一个讯息：服装的演变直接反映出人类社会的经济变化，政治变革与文化变迁，但重要的是，时代越是自由，越是没有束缚，“舒适”就越成为判断服装的第一准则。多年以来，优衣库和东丽就不断通过技术创新，让人类的“第二层皮肤”更加舒适，让它忘记季节所限，自由呼吸，让它更加善待人类那层真正的皮肤。

好的技术，让人自由
那么最后的问题是，将服装科技渗透进大众生活，究竟意味着什么？
首先你得承认，人类社会发展的所有变量里，技术是最本质的因素，而有趣的是，当一项技术诞生，便有了自己的“生命”，再没人能预测它对人类的影响。
举一个我最近看到的例子：人类发明了犁，让田间劳作效率提高了7倍，使得一个社会只要20%的人口从事农业，就能养活所有人——当时人类对犁的认知就停留于此。但它究竟意味着什么？学者万维刚解释道：“这意味着妇女不用去地里干活了，可以专门在家里带孩子和操持家务；这又意味着两性分工的变化，这意味着很多人可以从事手工业、商业等其他行业；而这又意味着更复杂的经济，以及专门的知识分子的出现，事实上东方和西方的各路‘圣人’都是农业普及的产物。这意味着一部分人可以根本就不劳动，专门享受别人的劳动成果；而这又意味着阶级分化的产生。”
面料技术的革命当然没有犁这般意义深远，却也遵循相似的内核——即使发明者自己，也说不出它全部的应用场景。柳井正就透露了一个小细节：在新加坡这个温暖的国度，HEATTECH卖得特好，有很多人穿着它健身，这会出更多汗，也有很多人穿着它适应冷气过足的办公室，这令柳井正自己也感到意外。
所以站在今天的视角，不太可能推导出当人们实现“在炎夏更凉爽，寒冬更温暖”之后全部的发展链条，它对时尚有何影响？对生产效率有何影响？乃至对气候有何影响？
但当你在冬日穿着薄衣自如行走的时候，你便可以确定，它已经渗透进人们的生活，改变了人们的生活方式，它让你我的生活，更加自由。
李北辰/文（科技自媒体，致力于用文字优雅的文章，为您提供谈资与见识）

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