纽约创业如何追赶硅谷？看这个废弃的海军造船厂就可以

2017-10-16 21:31

建立于1801年，早已停工的布鲁克林海军造船厂曾经为美国海军持续提供舰队150年，更是在二战期间创造了7万多个工作岗位。

可随着战争的远去和军工的升级，这里最终失去了往日的荣光。1966年，看着破败的房屋和废弃的港口，这座造船厂无奈的退出了历史的舞台。

2011年，当David Belt，一个资深地产从业者看到这一片断壁残垣，他不禁唏嘘不已。唏嘘过后，他开始思考，在软件成为互联网经济主流的当下，硬件制造业是否可以在当年的荣耀之地重回巅峰呢？他和他的创业伙伴Scott Cohen走访了许多人，包括纽约市政府，投资银行和大型科技企业，最终交出了一份令所有人满意的策划案：一个专注于硬件开发的Tech Hub，一个在纽约驻扎为纽约而生的巨大实验室，一个连接政府，大型企业，创业者和每一个市民的创新中心。

创始人David Belt（右）和Scott Cohen（左）
2016年6月，New Lab，一个八万四千平方尺的共享工作空间正式落成。整个空间共有上下两层，将近十个不同的器械中心，提供了包括3D打印机，激光切割器，精密万用表等设备。而在这些冷冰冰的设备旁边，是望不到边的绿植，和星星点点分布着的社交区域。一个咖啡馆，一个由英特尔和联想共同设置的Innovation Workshop，成了这里各家创业企业员工最喜欢休息交谈的地方，而就这么聊着聊着，新的创业想法也就聊出来了。

New Lab究竟是什么？
每当被问到这个问题，New Lab的公关部门主任Molly都会全身一震。“你知道，这太难说了，在New Lab，有太多事情在同时发生着。可每次人们都会让我只能用一个词形容，那我只能说是Tech Hub。”
与大多数人不同，小探从不为难各位创业大佬。所以当创始人David Belt提出这可能需要很长的时间来回答时，小探乖乖的拿出了小板凳和笔记本，记录了以下可能需要阅读五分钟的完整解释。

“New Lab一共分为四个部分。其中最重要的，就是这里招募的所有以硬件创新为核心的创业企业。他们拥有这里的Membership，可以使用这里的公众资源和参与由New Lab举办的各项活动，但必须要在New Lab办公一年以上。最初我们收到了四百多份申请，而最后只通过了其中80家企业的入驻请求。很多企业的创新产品是我们之前完全没有想到的，我们对他们未来的发展非常有信心。而这些企业也成为了New Lab其他项目的核心与基础。“
“那么在筛选企业时最重要的标准是什么呢？”小探忍不住问道。
“首先，这些企业的产品和提供的服务必须是可以量产的。New Lab对于纽约政府和纽约市民非常重要的一个责任就是增加工作岗位，而只有可以量产的硬件制造才可能最大程度上增加纽约可提供的工作。
“其次，当然就是对团队本身的评估。我们希望来到这里的团队有良好的三观，丰富的经历，更重要的是，他们要对New Lab整个群体有归属感和贡献。如果说孵化器和加速器里的团队都是嗷嗷待哺的孩子或是青年，那来到我们这里的公司应该是三四十岁的中年人，他们都有着成熟的产品和充足的资金。而我们也只是给他们提供场地与设备，而不会索取任何的股份。”
David Belt停下想了一想，继续说道：“没有想到的是，在完成了所有招募之后，我们惊讶地发现整个New Lab的办公人员里女性多于男性，这对于我们之前认为的男性更适合搞工程和硬件是一个极大的挑战，我们也非常欣喜的看到这种平等多元的文化在New Lab生根发芽。”
（听到这里，小探默默地举起了一根大拇指，是谁说的科技产业女不如男的？）
“New Lab的第二个组成部分是New Lab City。作为纽约的Urban Tech Hub, 我们的公司和产品都要朝着改善纽约的整个城市生态而努力。我们与纽约市政府都希望能够将创业文化和市民生活无缝连接到一起，让创业精神直接为城市的发展建设添砖加瓦。而New Lab City这个项目，就是让我们的16个企业与纽约政府合作，将他们生产的产品直接运用到城市生活中，跳过许多官僚管理的约束，创业者和政府将及其紧密的联系在一起，更迅速地对市民的需求做出反应。”
这次将要参与这个项目的创业企业，包括将AI融进了门禁系统的Kisi，生产个人化的垂直农业的Farmshelf和为等待主人的狗狗设计的智能小窝。最神奇的，还是要数StrongArm Technologies。他们通过制造符合人体工程学的装置，充分发挥人体潜能并预防工伤产生。看着工人真的穿上他们的产品，感觉简直是漫威里的美队来到人间啊。

他们将在九月份和政府人员见面，展示他们的创新成果，密探将会为各位读者进行独家追踪。

New Lab二楼展示的城市计划的产品
同时，New Lab的模式受到了全世界的关注。目前，他们已经和西班牙的巴塞罗那和丹麦的哥本哈根达成了合作意向，将会在这两座城市进一步扩展New Lab的城市生态计划。当小探询问他们对于合作城市的考量标准时，David说：“我们看中的一共有四点。其一是市政府的 Design Thinking，意在考察整个城市是否有整体的设计和明确的发展方向。其二就是政府对整个城市进行改变的权威力度，只有真正有权威的市政府才可能和我们密切合作。其三，就是看这个城市优先发展的是什么，对于为市民提供更高质量的服务是否有强烈的意愿和执行力。最后，就是看政府是否可以能够和城市的股东，也就是市民通畅地交流。”
“那么New Lab的第三个部分是什么呢？”小探继续Cue流程。
“New Lab的第三个部分，我们暂时命名为New Lab Immersive，指的是我们和包括GE,英特尔和JetBlue等大企业的合作。这些企业会为New Lab的创业公司提供资源和设备，而这里的创业企业则是以最为朝气蓬勃的创新能量为各大公司输血。以这样的一种方式，这些大公司顺理成章地成为了我们和他们看中的创新企业的合作伙伴。
“最后一个New Lab的组成部分，是我们刚刚成立的投资项目。New Lab作为一个投资主体，已经投资了世界各地的20多个公司，这也是New Lab放眼世界求发展的重要一步。以这样的四种方式，我们成功地将政府，大型企业和创业者联系在一起，将创新能量和资源以及市场联系在了一起，加速了创意造福社会的速率，建立了创意的垂直向的顺利流动，推动纽约成为一个真正意义上的创新城市。”

硬件制造的“文艺复兴”
在听完了David介绍整个New Lab的构成之后，你是否会疑问：“为什么一定是硬件制造呢？硬件究竟有什么特殊让纽约市政府这么紧张又这么重视呢？”
原因之一当然是制造行业创造工作岗位的能力。然而，硬件产业的研发时间一定比软件长，是的很长一段时间内硬件产业的发展越来越滞后，而大量的工业人才纷纷涌入软件产业，头也不回地奔向更快出成果的康庄大道去了。一些评论人员指出，这种差异可能在3D打印机出现和广泛使用之后得到一定的抑制，毕竟在3D打印的帮助下，样本的制作越来越方便。所以，他们认为，一场硬件制造的复兴势必要到来。而据最新数据来看，在制造业就业人数连续下降了三十年之后，2011年开始，这个数字居然开始逐步上升。
虽然这场复兴的规模还没有人可以准确地预计，但是我们已经可以看到类似于 Tesla 和 Nest Labs 这样的硬件巨头的稳步发展，也能够看到对于硬件产业的投资的不断增加。而New Lab里的许多公司，都已经融到了千万美金支持其继续发展。

Nanotronics，一个专注于硬件产业的自动显微技术的纳米科技公司，在来到New Lab之前，已经获得了4100万美金的投资。这家公司的创始人Matthew Putman原本是哥伦比亚大学的科学家，依靠自己的技术获得了众多投资人的青睐。而在来到New Lab之后，他们也非常慷慨的分享自己的经验。在进行了几次深度交谈之后，Nanotronics的一位高层便成为了同一层楼的Farmshelf（个人化垂直农业）的董事会成员之一。

这样的人才、技术和知识的自由流动在New Lab绝不罕见。Farmshelf就在多次交谈后为Voltaic Systems提供了LED照明的技术指导，而Voltaic Systems又转头为邻居Social Bycycle解决了太阳能电池板的技术障碍，这两家公司现如今正在将这样的电池板添加到自行车模型上，使得未来北美的“共享单车”可以由通过太阳能激活自行车上的电脑系统，更加智能的记录人们的出行习惯。
于是，New Lab又有了一个新的意义：一个坐落于纽约布鲁克林的硬件创新企业的黄埔军校。从这里毕业的人们互相了解，并且乐于互相帮助。这或许就是David所提到的团体归属感的影响之一。而经济学人对这一现象的概括是：这些我们看到的所有闪着光的生活工具，和这个城市的科技中心的成功，都是最美好的人际交往的果实（For all the shiny tools, it’s human networks that are the key to these city tech hubs’ success）。
对New Lab感兴趣？如果你是相关的市政人员或是感兴趣的投资者，欢迎联络硅谷密探(contact@svinsight.com)，我们将为你联络New Lab争取实地探访的机会。在这里，我们陪您看纽约废弃的海军造船厂里的硬件创新公司如何改变世界。看一个城市，和城市里的大企业，如何通过一个Tech Hub和全世界最为聪明的创业者为更美好的未来而奋斗。
来源：硅谷密探

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