文化产品的量化迷思：60元一次性付费的手游是吃力不讨好吗？

2015-04-14 14:05

上周五苹果更新了App Store的首页，果不其然，在Feature大图推荐了《聚爆》(Implosion)，美区也是一样。这样一来《聚爆》就不再是一个在死忠期待中慢慢研磨的作品，而是一个走向市场，面对大众用户考验的产品。苹果的Feature推荐当然有足够强大的能力，可以吸引足够多的人流，60块钱的手游现在不多见，成败在此一举。
月初的时候，我也去拜访了《聚爆》的国内代理商，提前对游戏进行了试玩，当时感觉很惊艳，也比较激动。回来慢慢冷静了几天，昨天再次摸到游戏，已经平静了很多，然后发现要“客观”地评论这个游戏是蛮难的一件事。

前期过场动画的分镜非常棒，大作气场扑面而来
■ 刚好只值60元?
《聚爆》是个怎样的游戏?以手游的标准来看，当然是很优秀的。在移动平台的限制下——这种限制主要体现在碎片化关卡——开发者尽量做出了一个五脏俱全的动作游戏。首先作为手游而言，《聚爆》排场很足，剧情演出分镜明显高出同类游戏一个档次，更别说还有全程语音;其次，游戏在关卡设计、音效、打击感和动作系统均属上乘，比如那个随打击节奏变招的系统，看上去像是参考了“鬼泣”系列的设定，在触屏上很好地解决了“用有限的按键实现更多招式”的难题。
这样一个游戏，当然值60块钱。
但从另一种角度来看，《聚爆》也只是“刚好只值10美元的小品”，这个说法引用自早期App Store上的一个用户评论，我感觉很贴切，注意前面的这个“刚好只值”，这说明游戏质量没有达到该用户的预期——这位用户多半是带着“3A大作”的期望来的，这导致他看到游戏后产生了期待和现实之间的落差。
《聚爆》达到3A大作的水准了吗，当然不至于这么夸张，《聚爆》相对于真正的“3A大作”在各层面上都有一定的缩水，也没有很好地挖掘移动平台的交互机制(比较让人遗憾)。雷亚做了其它厂商所不愿意做的事情，试图在移动平台上严肃认真地做一个偏向传统的3D动作游戏。但出于成本、资源、定价和平台适应性的限制，最后呈现在我们眼前的游戏依然是个“制作精良的手游”。比如碎片化的关卡，虽然说是大势所趋，但也割裂了这类单机游戏的沉浸式体验。碎片化关卡与这个游戏的调性其实并不十分符合。慕名而来的玩家大多希望玩到一个“完整”的动作游戏(当然这有些强人所难)，现在一碎片化，突然变得像刷刷刷了，体验上的落差在所难免。

关卡选择界面
总之，《聚爆》是一个很厉害，但又没那么厉害的游戏。感觉就好比有人在移动平台上做了一个貌似主机上75分的小品游戏，该如何评价?
《聚爆》上架后，我想过这个游戏从设计层面上能否做得更好(比如放弃碎片关卡改为完整的线性关卡或开放世界，加入更多的关卡设计元素)，得到的结论是：如果想做得更好的话，游戏售价得再高一些，或许得卖98或更高的价格，但这样就更加危险。我还想过明明为什么要用60元的定价，我情愿游戏可以便宜点，将第二个英雄改成可内购解锁的，但你我都清楚这样容易里外不是人。且由于移动游戏市场上低价/免费游戏低下的付费率，游戏设计时必须要向付费点倾斜更多，最后导致了很难两全的抉择。最后我发现其中最大的问题是：当前的移动游戏市场已经自成一套价值体系，而《聚爆》在寻找一片曾经的土壤，试图为一个高成本游戏加上“合理”的定价。《聚爆》的确值这个价，但问题是，有多少人买账呢?
■ 文化例外
80年代的时候，好莱坞电影猛烈地冲击着欧洲电影市场，欧洲本土电影在好莱坞电影面前几乎溃不成军，越发有边缘化的危险，法国知识界由此呼吁政府对本土电影产业进行保护。密特朗政府由此提出了“文化例外”概念——所谓文化例外，就是说文化产品不仅有商品属性，还有价值观层面和精神层面的内涵。而“例外”是说文化产品不能适用于贸易自由化原则。“图书统一定价”即是文化例外的产物。这一概念后来也被应用到音乐、电影等文化产物上。
游戏呢，和音乐和书籍差不多，以主机游戏为例，NES时代游戏的平均价格是29.99到49.99美元，到了超级任天堂时代就是49.99美元到59.99美元，进入次世代后，游戏作品基本维持在59.99美元，在游戏体量接近的前提下，正经八百的游戏价格基本上都在同一个水平线上浮动，而PC游戏则基本向主机游戏看齐，直到现在。以PlayStation4为例，虽然索尼号称游戏价格“下到0.99美元，上到60美元封顶”，可但凡像点样的游戏基本都是59.99美元定价，《Grand Thief Auto 5》的售价是59.99美元，《神偷》的售价也是59.99美元，后者恶评如潮，但这也没耽误它报出了一个和GTA5一样的价格，当然，它很快就开始打折了。
按西方经济学的说法，商品的价格更多由供求关系——而非商品成本——决定，但放到文化产品中，这个供求关系就显得有些尴尬。移动游戏市场则更是如此，回到《聚爆》，在游戏发售前，官方一直在承诺游戏将会是一次性付费无内购，这很讨“核心玩家”的喜欢，也因此获得了更高的期待。但游戏发售后，我们注意到一些核心玩家发现这个游戏没有想象中那么优秀，转而表示游戏定价偏高——这是目前比较常见的一类评论。情况于是就变得有些尴尬，这其中的矛盾在于，对于非F2P游戏而言，开发商基于成本和需求量等原因定价，而不全部基于品质，但在玩家眼里，好游戏才值高价——哈，这很有意思。几年前的玩家们是不会这么想的，之前在体量差不多的前提下，好坏游戏经常一个价，但移动平台的玩家似乎形成了一种思维：游戏质量要和价格成正比。

《聚爆》9号上架后出过一个bug，导致iPad版没能支持高清分辨率，但当天官方就将其修复，所以最终在最新iPad上的效果是比较出色的
乍看起来，这是一种更健康的价值观。这两年有不少唱衰传统付费模式的分析，经常把“好坏都卖一个价，对消费者是欺诈”作为一个重要论点来体现其不合理之处。当前市场“免费品尝”“低价获取”的模式似乎更为先进。但事实果真如此么?从个体用户的层面上而言，传统付费模式的确可能会带来“被欺骗”的风险。但从宏观层面说，抛去宣传营销的影响，基本还是能遵循“好游戏卖得多，差游戏卖得少”的正向发展。更重要的是，由于相对统一的价格，优质游戏不用直接和劣质游戏打价格战，而这正是自由定价所无法避免的问题。
■ 文化产品的量化迷思
回忆一下，带有一些文化色彩的产品，如电影、音乐、游戏，在很长一段时间内都维持着一个相对统一的售价。许多欧洲国家至今以“保护中小型出版社，保持文化多样性”为由坚持着图书统一定价。电影市场也差不多，《暮光之城》没有《复仇者联盟》好看，《极乐空间》不如《盗梦空间》品质高，但前者的电影票价或蓝光光盘售价是否因此就比后者便宜很多呢，并非如此。这些文化产品的价格之所以统一，或许是出于各大影业、唱片、硬件商的利益关系，但在无形间保护了那些高成本的优质产品不必和劣质游戏打价格战。文化产品不比其它实体商品，很难量化优劣，卖50美元的游戏比卖10美元的游戏好5倍、又多了5倍的功能吗?这很难说清。所以电影、音乐、游戏衍生出来的评论机构是最多的，因为消费者更多考虑的是商品本身的内容，而非价格因素。
传统游戏市场也是如此，但到了更加自由的手游市场，情况便大相径庭。卖6块的游戏就是比30块有优势，比60块更不知高到何处去了。当开发者试图为一个产品定更高的价格时，这个产品在市场上就要面临比竞争对手低一头的窘境——更难上榜，用户量更少，同时用户对内容的期望值更高，然后——运气好的话，才能用品质追回这个差距，也有可能永远追不回了。去年《纪念碑谷》在移动游戏领域获得了空前的成功，但同样卖18块钱的《Threes!》的境况就不算很好。相比表现力占优但设计上带有一定借鉴成分的《纪念碑谷》，《Threes!》给消除类型带来的启迪是非常大的，细节也非常完善，是个价值很高的产品，但……“一个消除游戏凭啥卖18啊”，这就是现状。
某种程度上，《Threes!》的问题也是《聚爆》所面临的问题，游戏值这个价，但买账的不多，商业价值难以与品牌价值相配。
从中我们也能看到，仅以单机游戏而言，或许在传统商业模式下的优质游戏更容易受到保护，因为价格相似，内容的优势反而更加凸显，因而能获得更好的销量，也保证了高成本制作的优质游戏有利可图。而在移动游戏市场上，有自由定价和排行榜的双重影响，最大的受益者则变成了低成本游戏。那些定价1~2美元，成本低廉，依赖铺量的小游戏在这种情况下如鱼得水，再接下来，开发者们不得不基于现实把自己游戏的售价压低，再接下来，低售价导致开发者不会为移动游戏投入足够大的成本开发。就像过去一位开发者所说的那样：“最初，我们会支付9.99美元在iPhone上购买像《Galcon》和《Enigmo》等游戏。从小屏幕和局限的控制来看，这是一种合理的定价。但是之后却发生了一些奇怪的变化。即基于排名系统，各大开发者都开始压低游戏的价格……”

《聚爆》甚至带有一丝反F2P的色彩，装备界面的商店一点都不显眼，我玩到第二章才发现有这么个地方
归根结底，除非自身具有足够的话题性，否则高成本的“一次性付费无内购”游戏将越来越难找到立足之处，虽然我个人也更青睐这种游戏，但也不得不说，在当前这种追求性价比的价值观下，一次性付费的地位越发鸡肋，我们现在看到付费游戏里有很多是“小而美”的，简直到了滥大街的地步，因为“小”才是生存的前提。至于格局更大的付费游戏，则很难为自己的产品追求一个合理且大众认同的价格。
在这种市场环境下，这个制作精良，卖60元无内购的《聚爆》注定是一个孤例。你得有这样一个能打造“手机上的AAA大作”的团队，游戏不仅得好玩，还得包装得体体面面，得有苹果推荐，得有一帮媒体和用户在游戏发售前就自发地预热和期待——就像《纪念碑谷》那样，兴许还得要一点自娱自乐的成分(《Implosion》的代码据说是雷亚CTO一人写的)。之后想再玩到这种“制作精良、无内购、价格合理”的手游大作?我觉得是蛮悲观的一件事，也许未来这种游戏只会越来越少。

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