教孩子说外语，这家公司不到4年，5轮融资

2017-08-24 10:55

“一年之后要成为VIPKID的股东。” 华兴资本创始人兼CEO包凡说。
8月23日，在线1对1少儿英语教育公司VIPKID宣布完成由红杉资本领投的D轮融资，总额2亿美金，其中腾讯战略投资，云锋基金、经纬创投、真格基金、ZTwo Capital等跟投。包凡与VIPKID的几位投资人一同出现在台上，发现只有自己是“打酱油的”，于是定下了投资VIPKID的“小目标”。
投资人和米雯娟笑了，米是VIPKID创始人兼CEO。
VIPKID成立于2013年10月，通过在线1对1的方式将北美老师与中国学生连接起来，进行英语教学。起初，家长和其他投资人都不买账，甚至招聘员工时也被认为“不靠谱”。米雯娟曾向《中国企业家》回忆，2014年时自己就是公司“最大的一个销售”，家长会质疑平台的可能性和老师来源，投资人十有八九都不看好，很多投资人好不容易坐下来，又说临时有事，回头再聊。
米雯娟和团队靠坚韧走了过来。不到4年，VIPKID完成了从天使到D轮的5轮融资，2016年8月，美国篮球巨星科比·布莱恩特成立的风险投资基金“Bryant Stibel”进行了战略投资。
截至今年8月，VIPKID北美外教数量超过2万，付费学员数超过20万。今年7月单月VIPKID营收突破4亿元，预计全年收入达到50亿元。依据财报，新东方2017财年净收入约 18 亿美元，好未来10.43亿美元。
米雯娟正在扩大公司的版图。完成D轮融资的同时，VIPKID启动了名为“LingoBus”在线少儿中文教育平台，主要面向海外5-12岁少儿，也就是要教海外学生学习中文。
　　从辍学者到创业者
米雯娟的经历是一个励志的故事，她高中辍学，自考专科、本科，还读了MBA。
本来她的人生或许不会如此，转折出现在14岁那年。一次数学课上，她偷看《科幻世界》被老师发现，被严厉斥责为“笨学生”，还把她赶出了教室。这让米雯娟倍受打击，开始怀疑自己。后来，米雯娟高二时辍学。
虽然辍学，米雯娟却对英语有兴趣。舅舅创办了一个英语培训班，米雯娟跟着打杂、学习、做英语培训老师，后来成了公司的联合创始人。
为了突破传统培训机构的弊端，米雯娟创办了VIPKID。
前一年多的时间里，公司发展得并不顺利。2013年12月，VIPKID拿到了创新工场的300万元天使投资，却无法打动家长。后来，米雯娟决定做出课堂场景，让事实说话。VIPKID的第一个学生是创新工场财务总监的孩子，为了确保质量，VIPKID只挑选北美优质老师授课。
有一天，米雯娟看到创新工场财务总监的孩子抱着小吉他与老师在线互动，她豁然开朗，觉得此事一定能行。
从A轮到D轮，红杉资本一直在投资VIPKID。在红杉资本全球执行合伙人沈南鹏印象中，早期的VIPKID也就几十名员工、几十个客户，市场看上去好像也不大，那一阶段让投资人有信心去支持VIPKID的唯一原因是米雯娟和其团队。
北极光创投创始人、董事总经理邓锋将之总结为“战斗力和狼性”，北极光创投是VIPKID的B轮领投方。
“我跟我投的其他公司CEO最常说的话是，第一，VIPKID总监级以上的人我都认识；第二，夜里一两点给他们发微信，十分钟都会回。如果你的公司像VIPKID这样，我相信一定会很优秀。” 红杉资本中国基金VP翟佳说。
通常，翟佳晚上11点以后与米雯娟见面谈工作。早期VIPKID在创新工场办公的时候，他们经常约在北京新东方总部一楼的咖啡厅，因为新东方晚上有课，这里关门很晚，人少且安静。为了励志，他俩说，“这楼早晚会属于我们。”
后来，VIPKID搬到了北京二环里的鼓楼大街豆腐池胡同宏恩观，南边紧挨着的就是钟楼、鼓楼，附近有不少酒吧。一家酒吧的老板在自己微博、微信朋友圈说，突然每天晚上两三点，会有一群穿着红衣服的年轻人来喝酒，他们不谈情说爱，不吐槽老板，老是讨论客户和服务。后来老板知道了，那些年轻人是VIPKID的员工，那家酒吧成了翟佳与米雯娟的“新据点”。
B轮融资之后，VIPKID开始加速发展，这与掌舵人米雯娟自身的成长密切相关。
“我们有些LP问我，怎么观察一个创始人最终能否做大，我说我观察不出来，但唯一一个比较重要的点是，每隔三个月到六个月跟他聊天，看他是否有巨大的提升，是不是成了一个完全不一样的人。”经纬中国创始管理合伙人张颖认为，米雯娟就是这类人，投资VIPKID 三年来能明显感觉到她在成长。
张颖记得，VIPKID 的B轮融资前后，米雯娟非常纠结，想让每一位投资人都舒服，不想得罪经纬，也不想得罪其他人，但事实是有时候投资人非常麻烦。张颖告诉米雯娟，让谁都舒服是永远做不到的，应该一切以公司为上，以最新的投资人为上。一个多月前，张颖和米雯娟在北京东方新天地讨论D轮融资细节时，张颖发现米雯娟变了，她态度坚决，甚至显得霸气，知道什么该做什么不该做，哪些人应该深度谈，哪些人不应该谈。
“我觉得一方面是业务成长给她带来的底气，另一方面也是她自己的成长，团队的成长，这是非常明确的。”张颖说。
　腾讯加持
D轮融资有腾讯加持，对于创业公司来讲这并不容易。
米雯娟说，第一次跟腾讯方面聊，本来约了一个小时，后来竟然聊了三个小时。让她印象深刻的是，腾讯对于教育已经有了很多探索和尝试，比如推出了腾讯大学、腾讯课堂、腾讯大讲堂、腾讯精品课，还有腾讯教育门户等多个产品。
腾讯高级执行副总裁汤道生没有出现在VIPKID的D轮融资发布会现场，但他录了一段视频。视频中，汤道生也回忆了第一次见到米雯娟时的场景，米给他讲了乡村小学的公益项目，帮助乡村小学培养外语教师，把北美优秀的外教带到乡村课堂。汤道生说，作为一家创业公司，VIPKID在短短三年时间，通过共享教育的模式实现了美国和中国教育资源的高效匹配，为几十万中国儿童提供个性化的学习机会，也帮助几万美国教师获得了工作机会。VIPKID不仅是一家非常创新、有想象力的公司，也是一家很有情怀的公司。
作为战略投资方，腾讯将与VIPKID在云服务、人工智能、互联网教育、教育公益等多个方面达成全面战略合作。
对于D轮融资怎么使用，米雯娟计划了两个方向：一是继续强化VIPKID在自主研发教材、引入优秀北美外教、提升产品技术等方面的优势；二是用于中文平台业务的推进，让更多的国外小朋友享受VIPKID服务。
目前，VIPKID单月营收突破4亿元，2017年1-7月营收超过20亿元，预计全年收入达到50亿元。如此规模在在线教育行业并不常见，但目前也有不少观点质疑在线1对1外语培训模式的盈利能力。
顺为资本CEO许达来此前接受《中国企业家》采访时认为，在线1对1直播模式的公司，最核心的问题是获客成本，每家的具体打法可能不同，但都在做三件事：降低获客成本、提高单价、调高毛利率，目标则是短时间实现盈利。
从逻辑上，真格基金联合创始人王强对在线1对1直播持审慎态度。他曾说，在线下，大班授课是最赚钱的，后来由于老师的水准和驾驭能力，出现小班，为了追求服务质量，变成1对1，但单位时间内场地和老师费用固定，因此线下1对1几乎不盈利。网上没了物理空间的限制，如果达到100万对100万、1000万对1000万、1亿对1亿，只有从逻辑上证明，可以瞬间同时满足100万、1000万、1亿用户的需求，没有等待延迟才可能盈利，当下显然不可能。未来如果人工智能全部取代老师，在线1对1才可能有效。
米雯娟说，VIPKID获客成本很低，约60%的新用户是老用户推荐的。互联网导致早期的研发、个性化学习等的投入是巨大的，比如包括与腾讯云服务、腾讯人工智能的合作，未来到了一定规模就会变为非常大的优势，可能体现在百万级学生身上，盈利是可以预期的。
来源：中国企业家杂志

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