Rovio推进上市，“怒鸟VR”能否炸出新的金矿？

2017-08-15 20:01

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两年之前，Rovio还因为账面上的亏损踌躇不安，然而，这家以《愤怒的小鸟》为牵头品牌的开发商，如今却在筹备上市。一旦Rovio下定决心解除私有化，该公司便可从当地证券市场中融得4亿美元，总计估值可达20亿美元。
尽管事情还未最终敲定，但Rovio确实有可能这么做，它们需要确保自己能够拓展更多业务。《愤怒的小鸟大电影》的成功起到了直接推进作用，这部制作成本仅7300美元的电影最终获得了3.49亿美元票房。为了振奋人心，该公司甚至一反常态的公布了半年财报，指出其利润已经超过640万美元。
有钱自然就有了底气，Rovio随后在一份30亿美元的收购提议面前岿然不动，不仅提出了IPO构想，其业务也逐渐回归本源。除了开发擅长的移动端作品之外，公司也在不断的向VR和AR技术示好，Rovio首席商务官Alex Lambeek就在一次采访中表示：“今后我们会投入大量经费研究如何应用这些技术，并在成熟时采用VR以提供更棒的用户体验。”
算上已经落地的游乐场，和“欢乐学园”教育业务，Rovio可谓是把IP利用到了极致。不过，这也是它们的核心症结所在。
成也IP，败也IP
豪不夸张的说，《愤怒的小鸟》以一己之力撑起了一个芬兰娱乐帝国。刨除盗版和换皮作品的数据外，该游戏在2011年的下载量就已经如破7亿次，全球玩家为其付出了2亿分钟的使用时间。受此影响，公司估值在2009到2011年间翻了900%，一度达到90亿美元。
Rovio成为了最早一批“特别重视”IP的企业，也难怪原掌门人赫德有了“打造第二个迪士尼”的膨胀之心，就连漫威娱乐CEO David Maisel也被灯红酒绿晃晕了眼，在任职Rovio特殊顾问时还发表了一番感慨：“《愤怒的小鸟》的商业模式以及潜力，让这家公司拥有了比及漫威的娱乐行业前景。”

不过，毫无节制的品牌授权政策使得IP价值迅速稀释，业界也纷纷指责它们“不求上进”。周边产品成为了Rovio最重要的业务之一，从2012年的财报数据来看，衍生品收入占比总收入的45%，这几乎是2011年的三倍。
值得一提的是，江河日下的雅达利，以及转型失败的SNK都有着前车之鉴，它们如今只能靠着微薄的IP授权费用过活。而低劣的第三方内容品质，也让情怀转化成了深深的厌恶。
Rovio或许没有太多选择，它们的研发力相比芬兰老友Supercell根本不够看。从2003年诞生以来，产品惨淡的销售状况就导致公司一直处于破产边缘，《愤怒的小鸟》的品质也只能说马马虎虎，其游戏模式同样谈不上首创。
Rovio于2012年前后开发了《疯狂原始人(The Croods)》和《神奇阿力(Amazing Alex)》，但作品的亮眼之处不多，最终只能惨淡收场。公司自此之后的三年中都没有新IP产出，而持有一颗摇钱树的心情无需言表，它们只是选择了更为轻松的过活方式。
电影的成功，证明了“怒鸟”IP仍有价值
盈利持续下降是Rovio“要完”的主要论据。由于授权收入占了很大比重，一旦品牌热度褪去，其营收势必会受到影响。2014年，该公司的利润下降73%，原掌门人赫德被迫辞职。2015年，Rovio首次迎来亏损。
然而，情况并非想象中那么糟糕。实际上，2015年的财政亏损与后续反转也有着承接关系。电影的成功不代表公司找到了新金矿，它们仍在做着相同的事情——持续榨干“怒鸟”IP的生命力。

在一波波唱衰的浪潮中，路透社的看法就比较独树一帜，它们坚定的认为Rovio最终会转亏为盈。这并非毫无根据，考虑到电影的制作费用就花去了7300万美元，1475万美元的亏损确实能够让人接受。
不得不承认，《愤怒的小鸟大电影》是一种IP精品化的表现。由于动画中包含着大量宗教和政治隐喻，美国电影分级制度将其评为PG，这意味着成人观众也能从中获得另类观感：最终促使电影评价趋向两极，随即产生了话题性。
Rovio制作电影的水准可能要比开发游戏强上不少，而这也从侧面也证明了——只要是有诚意的“怒鸟内容”，消费者自然会愿意为其买账。Rovio品牌大使彼得·維斯特巴卡(Peter Vesterbacka)算是长舒了一口气，在完成使命后，他向《赫尔辛基报》证实了离职的消息：
“现在是时候离开干点大事了，公司内部的氛围很好，游戏和电影业务的表现都算不错，Rovio可以的，没什么问题。”
“VR边角料”能否成为新的金矿?
Rovio算是比较关注AR-VR行业的一家公司，早在2014年，它们就赶着愚人节开了个玩笑，声称公司正在开发一款名为“Eagle Eye”的VR设备。真正产出VR成品则是在一年之后的里约摇滚音乐节，巴西工作室Imgnation也参与了项目制作。在去年电影的放映前后，Rovio还在联动手游中加入了AR体验。
不过，这些内容的宣传比重较大，消费者没法从正统渠道玩到《愤怒的小鸟VR》，其AR体验也只是和麦当劳、乐高推出的BirdCodes扫码活动罢了。是不是看起来很熟悉?Rovio仍在走衍生品售卖的那一套，而AR-VR只是实现推广的边角料而已。

开发人员的相继出走，预示着该公司没法打造靠谱的完整内容。最先离开Rovio的两位高管分别是安德鲁·斯塔博和贾维勒托，它们随后创立了游戏工作室Seriously。Rovio芬兰坦佩雷工作室随即也被迫解散，从Crytek跳槽过来的首席码农乔纳斯·约翰逊选择自立门户，他恰恰正在制作一款VR社交动作游戏。
当然，事情还有转机的可能。投资人的相继撤资让Rovio开始反思自己的发展路线，也促使它们选择了不那么“安逸”的IPO。今年年初时，该公司在伦敦组件一个20人左右的工作室，Rovio游戏部主管Wihelm Taht表示正在打造MMORPG和制作AR-VR游戏：
“我们的想法可能发生了转变，市场最终会对那些生存周期长的服务性游戏予以肯定。”
对于我们而言，只希望这只“怒鸟”能够飞得更久一点。
作者：VR日报箱子，专注于全球VR行业热门新闻与动态，微信公众号请添加VR日报，合作请联系net1996。

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