“半日首富”贝索斯的两极人生：好人or疯子？

2017-08-04 08:36

在登上宝座4个小时之后，亚马逊CEO杰夫·贝索斯完成了自己短暂的“首富之旅”。
7月27日，随着亚马逊在美股早盘触及1083.31美元的高点，贝索斯的身家随之达到923亿美元，超过微软创始人比尔·盖茨成为新的世界首富。但随后在亚马逊公布的财报中，因盈利锐减77%，导致股价跳水，贝索斯的首富位置坐了不到4个小时，就又还给了盖茨。
亚马逊公司闻名遐迩，贝索斯的套路则被外界视为“两极化”，保守与激进，好人与疯子……当他与首富失之交臂后，不少投资者认为他依旧能够“卷土重来”。
从“过于保守”到“过于激进”
在传记《一网打尽:贝索斯与亚马逊时代》中，作者布拉德·斯通提到，“他异乎寻常地自信，比想象中还要固执。”
对贝索斯来说，异乎寻常的自信带来了亚马逊在过去十年中伴随着的股价攀升，十年来，亚马逊的市值增长了约28倍。与此同时，财富成为贝索斯头上的第一道光环，也是最引人注目的一道光环。
亚马逊27日公布的第二季度财报显示，当季净营收达到380亿美元，年增长25%，净利润1.97亿美元，约合每股40美分，相比去年的8.57亿美元下降77%。自财报发布后到上月底，亚马逊股价持续下跌，7月31日甚至报收987.78美元，跌破1000美元的关口。
华尔街的投资者们依然认为他有“卷土重来”的实力。包括摩根大通在内的四家投行近日上调股价预期至1200美元以上。
投资者们早已习惯贝索斯的套路，加速扩张、加大投资，短期盈利能力降低。大概从十年前开始，亚马逊的营收与净利润逐渐出现分化，收入增长势如破竹，净利润在2015年前的很长一段时期却在0上下徘徊。贝索斯将公司的利润投入持续的创新之中，他多次表示，相对于净利润，他更重视自由现金流。
这使得他被外界先后套上了“过于缓慢”和“过于激进”两个截然相反的评价。也使得外界在很长一段时间内，不会把他和“首富”这个概念联系起来。
1995年，在美国西雅图附近的小城贝尔维尤的一间车库里，贝索斯搭建了一个网上书店。这是他发现互联网的巨大商机之后，围绕互联网开启的第一步。
在当时的美国，互联网企业如雨后春笋般兴起，以技术股为代表的纳斯达克指数逐日攀升，“不怕亏损，做大做强”成为美国互联网界的共识。与之相对的是，亚马逊的股东纷纷抱怨贝索斯的经营策略太过保守和缓慢。
随着世纪之交互联网泡沫破裂，大量互联网公司受挫，贝索斯开始了自己的“激进”之路。在1998年致股东的一封信中，贝索斯多次提到“大胆”，信中还阐明公司将会依据长远目标来进行决策，鼓励自由现金流和市场份额的增加，而不是把目光仅放在短期效益上。
如今的亚马逊已从早期的网络书店公司发展成为一个“万有商店”（Everything Store），市值十年来增长了约28倍。贝索斯在建造亚马逊帝国的过程中也不乏质疑之声，与初创时股东抱怨其经营策略太过保守而缓慢相反，一些声音开始担忧亚马逊的布局过于激进。
不过，亚马逊的股价一直走在上升轨道之中，自6月收购美国食品连锁巨头全食到登顶首富之前，亚马逊的股价累计上涨了近100美元。
好人or疯子？
或许很少有大佬如贝索斯那样面对两极化的评价。
早年在华尔街对冲基金公司任职时，他在一项性格测试中结果是外向型，同事称他是“天生的领导者”。
在亚马逊初创时期，《福布斯》杂志曾形容他是“一位天生的好人”，《财富》杂志说他“谦逊得让人没有戒心。”在公司一次化装舞会上，贝索斯曾打扮成仆人，手持道具托盘，跟扮成女仆的妻子共舞；在一场媒体脱口秀中，他趴在地上表演如何使用随身马鞍。他似乎很容易亲近。
不过，一些下属视他为疯子。虽然他在公共场合可以很有魅力、极具幽默感，但私底下如果一位同事未能满足贝索斯严苛的要求，就会触发他的疯狂模式，与坏脾气的乔布斯并无二致。一些员工收集并转发他最具杀伤力的一些言论：“要是我再听到那个想法，就真得自杀了。”“我们得在这个问题上用点人类智能。”《一网打尽》一书中援引了一些员工的看法，他们认为贝索斯将其作为可消耗的资源对待，从不考虑他们的贡献。而这一点又让他能够冷漠地分配资本和人力，作出超级理性的商业决策。
在一些下属眼中，贝索斯雄心勃勃，但行事谨慎。他对其计划的细节一直秘而不宣，总是独自揣摩想法和意图。布拉德·斯通在《一网打尽:贝索斯与亚马逊时代》中称，“当他的计划泄露出去时，这些计划肯定不是什么宏伟计划。”
2015年，《纽约时报》发表的一则长篇报道更将亚马逊推入前所未有的争议之中。文章揭露亚马逊管理层让员工互相打分、揭发，以保持竞争性。文中还列举了多个遭遇不公待遇的员工的故事，例如，一名得了乳腺癌的女职员与另一名刚经历过流产的女职员被告知，她们已经被列入了“业绩改善计划”——这在亚马逊就意味着“你很可能会被炒鱿鱼”。
在这场风波之中，贝索斯罕见地以邮件形式做出公开回应，称“如果你知晓任何如报道中的故事，我希望你们能第一时间向HR反馈，你们也可以直接发邮件给我。即使这是个例，我们也坚决不容许这种没有同情心的行为。”
亚马逊前管理人员拉其米勒曾这样评价贝索斯，他并不是以折磨人为乐。但他不能容忍愚蠢，即使是偶然的愚蠢。
追盖茨的人
“首富半日游”给舆论场增添了许多谈资，但贝索斯自己却未发一声，记者试图联系贝索斯，但未得到回复。近日，其个人推特频繁更新的是有关太空探索的内容，改变世界的雄心似乎远比财富重要。
在贝索斯经历“候选首富-首富-候选首富”这一轮回后，首富的位子又再次回到盖茨手中。在福布斯每年发布的富豪排行榜上（非实时），盖茨已连续4年蝉联全球首富，过去23年内他曾18次登上这个富豪榜的榜首。
贝索斯在首富位置上短暂停留前后，美国媒体时不时冒出一句酸溜溜的话，考虑到盖茨将越来越多的财富投入到慈善事业当中，贝索斯的财富在不断增长，贝索斯或许会重登富豪榜首。
与盖茨相比，贝索斯的慈善贡献确实不显著。盖茨在宣布退休时，将580亿美元的个人资产全部捐给自己和妻子名下的基金会。近些年，他还不断减持微软股票，所获资金几乎也全部投入基金会，如今，微软只占其身家的约1/8。那么，“捐捐捐”的盖茨现在为何依旧是世界首富？美国证券交易委员会此前资料显示，盖茨如今大部分资产来自他的私人管家——卡斯凯德投资公司（Cascade Investment LLC）。盖茨在这家公司拥有加拿大国家铁路公司、美国保险公司伯克希尔·哈撒韦（Berkshire Hathaway）、全球著名的农机巨头迪尔公司（Deere & Co）以及自由全球公司（Liberty Global）等全球知名企业的股份。
身家与亚马逊股票密切相关的贝索斯能卷土重来吗？答案尚未知。不过，与微软等老牌企业倡导的“利润定乾坤”模式相比，亚马逊颠覆性的“发展定江山”模式近年来得到了更多的关注。年近中年的微软，因过分专注操作系统升级而错过搜索、社交媒体和智能手机等巨大机会后，关于其“尚能饭否”的质疑一直不断。
亚马逊也并非一帆风顺，参看其近几年来的财报，虽然拥有良好的运营资金管理能力，但亚马逊实际的自由现金流似乎并没有对外展示的那么强势，部分是源于较高的折旧费用和被低估的资本支出。观察人士赵骐分析，亚马逊通过租赁的方式快速扩张AWS云计算业务，由于服务器折旧时间短的特点，亚马逊每年计提高额折旧费，以此拉高自由现金流中的非现金支出部分；另一方面，通过租赁获得的固定资产并不会被认定为资本支出，从而降低了对自由现金流的损耗。
思科公司欧洲区总裁爱德温（Edwin Paalvast）还曾提醒，“AWS云计算业务就好像是一场赌博。如果看它的财务报表，你就会发现它把所有东西都租出去了。如果能够保持当前的扩张能力自然是没有问题，但相反的，一旦加息，紧接而来的就是破产。”
【来源：新京报作者：江波】

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