一位科学家的创业自述曾为世界节省15的电量如今找到硅的替代物

2017-06-16 15:35

Alexander Lidow是宜普电源转换公司（EPC)首席执行官兼共同创始人。这位在40年前成为博士的科学家曾为世界节省了15%电量，如今他正继续自己的创新之旅，为人类找到了硅的全新替代材料。
以下是他以第一人称写就的创业自述，向我们讲述了这段不为人知的探索历程。
我父亲常常教导我：一个人的真正价值，是通过他对社会所作出的贡献来衡量的。
1975年我进入研究生院学习，那时我的兴趣在半导体领域，并且认为我对社会最大的贡献，就是找到可以替代硅的半导体材料。我的研究生毕业课题从围绕砷化镓展开，但是直到在1977年获得博士学位后，我才发现，作为一种半导体材料，砷化镓受其基本材料特性所影响，它的应用前景非常有限，于是我转而专注于研究如何制造出更好的硅基器件。
其后，我和研究院的同事汤姆·赫尔曼一同加入了国际整流器公司。公司安排我们开发一种性能更高的双极型晶体管，可用于高频开关应用，例如电脑的电源。
汤姆和我决定专注于研究如何利用金属氧化物半导体（MOS）制造出功率场效应晶体管（FET），而非双极型晶体管。事实证明我们是成功的。
我和汤姆取得这些MOSFET器件及其背后技术的专利权。功率金属氧化物半导体场效应晶体管（MOSFET）最终成为了目前300亿美元市场规模的电源转换核心技术，而我们的专利权也为公司带来了将近10亿美元的专利权费。功率MOSFET技术为全世界节约了至少15%的用电量。

Alexander Lidow
后来，我从研发部门转到制造部门，并在之后的18年里，担任国际整流器公司的CEO。然而，我一直还是希望寻找到一种可以替代硅材料的全新半导体材料。随后虽然基于MOSFET的电源转换集成电路的业务达数十亿美元，但在本世纪初，我们意识到于功率转换领域，硅器件已经达到它的性能极限。
1999年，日本的研究人员成功在标准硅晶圆上生成氮化镓层，这种组合似乎克服了砷化镓的许多局限性。氮化镓材料比硅优胜6,000倍，且更加坚固耐用，因此可以使用标准的制造硅器件的设备，这样，生产氮化镓薄层不会增加太多工艺成本，实现了性能更高并且成本更低的器件，看起来就是一项成功的公式。
2007年，我创立了宜普电源转换公司（EPC），旨在制造比日益老化的等效硅基器件性能更高、价格更低廉的功率转换器件。国际整流器公司的工作经验告诉我，仅性能更优还不够，产

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