迟到的“入局者”：苹果智能音箱HomePod的机会何在

2017-06-06 09:51

与外界此前所预计的一样，苹果公司在2017年WWDC全球开发者大会上，发布了全新的硬件产品，一款被称为HomePod的智能音箱。
在耗时2个多小时的主旨演讲的最后10分钟里，HomePod压轴亮相。苹果首席执行官Tim Cook在介绍这款产品时表示，苹果过去用iPod音乐播放器彻底改变了人们在外听音乐的习惯，现在，苹果要用HomePod来改变人们在室内听音乐的习惯。
除了音乐播放功能以外，HomePod通过内置苹果当家的智能语音助手Siri来实现相关的语音方式的人机智能交互，回答用户提出的相关问题或完成某些特定任务等。
苹果推出HomePod的大背景是，主要科技公司都将语音看作是未来的人机交互的主要方式，与市面上已经存在了一段时间的Google Home、亚马逊Alexa等相比，苹果的HomePod无疑是一个迟到的入局者，用户真正能接触到这款苹果的全新产品，还要再等6个月。
此外，与其他公司强调背后的人工智能技术所不同的是，苹果首先强调的是：HomePod首先是一款音质超群，能够满足你音乐乐趣的音箱，其次，它才是你的语音智能助手。比其他主流智能音箱高的多的售价，也是苹果将自己和其他产品区别开来的明显标志。
对于苹果来说，尽管这款全新产品看似姗姗来迟，但其从一出生便自带的苹果产品的深深烙印，以及苹果业已建立起的庞大生态，将是未来的市场机会所在。
“起个大早赶个晚集”——苹果智能音箱姗姗来迟
早在去年，关于苹果即将推出智能音箱产品的传言就不断，而这些传言并非空穴来风，因为从全行业的发展趋势来看，大科技公司似乎都将语音作为人机交互的下一个主流方式，包括谷歌、亚马逊、微软等巨头，都已经有具体的智能音箱产品问世。
从苹果自身来讲，推出智能音箱也是一件顺理成章的事，苹果的智能语音助手Siri从2011年首次在iPhone上面世以来，已经经历了最初的用户普及过程，用户对于Siri已经不陌生。

HubSpot研究报告显示，用户对Siri的使用习惯在很多地区已经形成
根据研究机构HubSpot的一份报告显示，许多用户对于Siri的使用习惯已经培养起来，尤其是在北美和拉丁美洲地区，每天多次使用Siri语音搜索功能的比例已经超过两位数。
对于苹果来说，可以很方便地将产品形态已经基本成熟的Siri加载到新的硬件中，以满足不同的应用场景，这是HomePod诞生的背景。
但回顾来看，苹果在推出HomePod方面确实显得动作迟缓。Siri最早诞生于2011年，比谷歌的智能语音助手Google Assistant的前身Google Now还要早整整一年时间，比亚马逊智能语音助手Alexa更是早了整整3年有余，但彼时，苹果的心思则完全放在iPhone身上，Siri的最主要应用目的也是为了配合iPhone，完全没有任何应用到智能音箱上的想法。
但随着亚马逊在Alexa诞生的同时便推出Echo智能音箱，以及谷歌在2016年迅速跟进推出基于Google Assistant的Google Home，行业立即进入了对于下一轮人机交互方式的制高点的争夺。亚马逊和谷歌的相应产品已经在市场中获得了初步成功，有市场研究机构的数据显示，亚马逊Echo设备去年全年已经售出630万，2017年，该数字还将进一步显著增长，并预计到2020年，亚马逊将总共售出6000万台Echo设备。该机构预计Google Home的销量将在今年年中触及100万台。此外，基于微软语音助手Cortana的智能音箱产品也将于不久面世，微软与Harman Kardon合作的音箱产品将在今年秋天开售。
与这些一线科技巨头相比，苹果的动作显然是慢了好几拍。
首先满足音乐享受其次才是智能
与其他主流科技公司所强调的音箱的智能化的理念所不同的是，苹果的首款智能音箱产品HomePod，首先强调的还是其音乐播放功能，在当天主旨演讲中，苹果首席执行官Tim Cook称，苹果过去的iPod产品重新定义了人们在路上听音乐的习惯，而现在，苹果要用HomePod来重新定义人们在室内听音乐的习惯。
根据苹果在大会当天对HomePod的介绍，HomePod内置7个扬声器，一个低音炮、6个麦克风以及苹果A8芯片，这款音箱具备“空间感知”功能，能够自动根据其所在的房屋空间大小来调节到合适的音量位置。HomePod能够简单地通过iPhone进行适配，播放Apple Music中的音乐，苹果在当天并没有提及HomePod是否支持第三方音乐应用。
在强调完强大的硬件配置和音乐播放功能后，苹果才提及HomePod内置Siri，用户可以与Siri进行对话来完成特定的指令，例如乐曲的名字，今天的天气，设置倒计时等功能。
从这一点来说，苹果对HomePod的设计理念与其他几家主流科技公司完全不同，谷歌和亚马逊以及微软所强调的，都是驱动智能音箱背后的人工智能，例如谷歌的Google Assistant，实际上是谷歌智能音箱Google Home的核心，Google Home的音箱外形只是Google Assistant的一种具体表现形式，基于谷歌大量的搜索数据以及在人工智能研究领域的多年深耕，Google Assistant无论在语音识别的准确度上，还是能够实现的功能上，已经处在领先地位，谷歌在打造下一代人机交互界面的另一个重要理念就是开放，在今年的开发者大会上，谷歌已经宣布开放Google Assistant的API，广大开发者可以使用该API实现更多更广泛的功能。
同样，亚马逊的Alexa也具有其独特的优势，基于亚马逊在电商领域的绝对优势，Alexa未来将在用户购物体验方面提供更多的想象空间。
与之相比，苹果HomePod依然是苹果传统的硬件思路，HomePod的售价为349美元，而Google Home和Amazon Alexa的价格分别为129美元和179美元，苹果相应产品更高的售价体现在更强的硬件配置、设计以及部分品牌溢价上。
但对于卖的又贵，来的又迟的苹果智能音箱产品来说，并非是完全没有机会。首先，HomePod延续了苹果产品简单易用的理念，或许是最易用最用户友好型的智能音箱，用户不需要太过复杂的设置，就能够上手即用，这也是苹果一直以来拥有庞大拥簇的优良传统。
二是苹果凭借这款产品，重新走上了高大上路线，从配置和价格上，HomePod就已经和市面上其他主流智能音箱产品完全区别开来，走高端路线。
三是苹果业已建立其的庞大生态环境，是其任何全新产品取得市场地位的基础，相比iPhone诞生前就问世的iPod颠覆人们在外听音乐的习惯来说，HomePod的出现处在更加有利的环境下。
【来源：腾讯科技作者：纪振宇】

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