硅谷华裔投资人张璐：美国体育科技跨界666，勇士队疯狂实验

2017-05-25 12:55

一直以来，勇士队都是NBA离科技最近的球队——地理位置上它地处三藩，离硅谷只有40分钟车程；在前KPCB合伙人、著名投资人Joe Lacob开始执掌勇士队以后，这只球队更是全方位地拥抱硅谷黑科技。
他们所尝试的科技里，有用于决定哪个球员能够上场的小型GPS装置，可以追踪球员加速度、变向、心率、膝盖和脚踝压力等等指标，给出他们的“疲惫程度”，由澳洲的Catapult Sports提供；在NBA发展联盟的球队里测试一年后，勇士队在训练时也开始用上了内置sensor的压力衣Athos；去年年底，勇士队在加州的训练馆里还装上了PlaySight Smart Court系统，通过九个高清摄像头追踪并实时通过视频传输球员训练情况。

在体育科技跨界方面，勇士队也许是最激进的职业球队之一，但这股科技风潮的确正在全美肆虐。
整个NBA联盟里，已经有十数个球队在用Catapult Sports的装置，PlaySight也早已覆盖了超过500块网球场。来自硅谷的各种黑科技，正如何改变着美国的体育行业？在这一浪潮中，中国体育行业又有什么机会？记者拜访了硅谷知名投资人、Fusion Fund创始合伙人张璐，和她聊了聊这个行业里出人意料又情理之中的进展。
科技与体育结合，是未来的冠军必备条件？
科技对于球员表现的提升是显而易见的——更精密的检测与分析，让有限的训练时间变得更有价值，也让球员的健康得到更多保障。
以刚刚拿下今年西部总冠军、正在向又一次总冠军迈进的金州勇士队为例，从2015年开始，这个队让球员都用着Catapult的GPS装置，以检测他们身体的各类信息。
在2015-2016赛季的整整一年里，他们都通过这些信息来决定让谁踏上赛场。在一场Denvor的比赛里，由于它提供的信息，勇士队教练决定不让库里或汤普森中的任何一个人上场。这场比赛他们输了，但最终却拿到了总冠军。教练在接受硅谷当地媒体Mercury News采访时说，“这个赛季我们是整个联盟里受到球员伤病影响最小的球队。”
那段时间里，库里还被拍到训练时带着感测眼镜在训练。这副眼镜可以减弱他的视觉，与此同时他还要一手运球、另一手抛接网球，以提高反应时间和观察力。
除了上文提到的Athos压力衣、Catapult GPS装置、PlaySight Smart Court以外，2016年，勇士队还采用了由Halo Sport研发的神经科学型耳机。根据Business Insider报道，这款耳机可以通过经颅直流电（tDCS）刺激来向大脑传递电流。这个耳机的左右两边都塞满了一排排的海绵尖刺，可以当做电极来产生电流，从而刺激穿戴者的运动皮质。厂家声称在训练时带上这款耳机能够提高球员的肌肉耐力和同步性。
除此之外，科技还能帮助球队更好地利用现有资源分析战术、提高表现，来自洛杉矶的Second Spectrum就这样通过科技而与整个体育行业产生了“化学反应”。
这家人工智能公司由美国南加州大学（USC）的两位教授创立，通过优秀的人工智能算法，精准追踪、实时分析视频数据，可以“看懂篮球”。“Stephen Curry在投他的三分球是不是角度太高了？当Stephen Curry和Draymond Green面对某些防守型球员时，使用挡拆战术会怎么样？”这个技术能够很好地解答这些问题。勇士队在2014-2015赛季使用了他们的服务，那也是40年来他们首次拿到NBA总冠军的一年。现在整个NBA里有22支球队都在用Second Spectrum的服务。
去年年底，Second Spectrum和NBA签订了正式合作协议，拿到了从2017年起六年的独家视频直播及分析权。
科技对于美国体育产业，正在产生系统性变革
美国一直都是全世界体育产业最成熟的国家，未来这一点估计也不会改变。根据PwC预测，到2020年，北美体育行业市场会从2015年的639亿美元增长到757亿美元。
这么庞大的市场里，各类球类联盟组成的核心体育赛事本来就只是其中的一部分，其他下游产业还有体育媒体、体育场馆、赞助商、体育特许商品公司等等。
“科技对于体育产业的影响会很多元化——绝不仅仅是影响球员训练的方式，我们还会看到平台型技术和数据分析会改变整个体育产业的系统和游戏规则，以及一些新兴科技对观众观看体育赛事体验的改变等等。”张璐说道。
整个体育产业的系统可能要因为科技变得更加有效率了。比如过去的全球选秀，之前各个球队基本只能依靠球队经理人这种有限的人力来对有潜力的球员进行筛选，就像在电影《Draft Day》（《选秀日》）里描绘的，这些球队经理人还往往会面临着同行竞争、高人气新秀提出苛刻条款等等挑战。有了平台型技术和数据之后，球类经理人就能有效、快速地找到合适的候选人并进行相应的战略调整。
再比如Chat Sports，这是一家位于旧金山以人工智能为引擎的体育媒体平台，它除了给消费者推送体育信息以外，还提供线上社团、用户内容生成、视频等等功能。
这意味着一个粉丝能够在这个app上看到专门为自己打造的信息，包括新闻、实时比分与赛况等等，并且横跨橄榄球、篮球、棒球三大美国主要球类。对于在各种球类里支持不同队的观众来说，这个app属于第一个体育类的“一站式”信息平台。而信源不仅是信赖度很高的ESPN、Yahoo、球队官方网站、当地媒体等等，还有成百上千个体育博客。
它也是第一个具有社交属性的体育类信息社区，已经和Facebook达成了战略合作，用户能够看到自己的Facebook好友们都在关注什么信息、或通过投票来预测Super Bowl的冠军等等。据外媒报道，Chat Sports的总用户超过了2500万人，月活用户1100多万，去年最后一个季度营收数百万美金。
张璐是Chat Sports的早期投资人之一，“美国的球迷黏性很高，非常需要这种智能驱动的个性化、高效信息交互的社区，而且我很看好AI、体育及新媒体三者的结合。”张璐说。她投资的同时，还帮他们引入了美国最顶尖的体育媒体CBS Sportsline的创始人Mike Levy，而后他也进入了Chat Sports的投资人名单里。
除此之外，这家公司前段时间已经在张璐的牵线帮助下签下了金州勇士队的几位著名球星，这些来自勇士队的球星会直接参与内容制作，对观众的吸引力不言自明。今年2月份，Chat Sports宣布自己平台的累积观众数量已经超过了1亿，如今其内容发布渠道有网站、app还有独特的Facebook Live平台。在它的官方博客里，这个公司表示未来会努力提供24小时在线直播的跨平台内容。
体育明星也爱跨界？
比起中国热衷于投身演艺事业的运动员，美国这些球星们对于科技都有着令人惊讶的兴趣。
比如退役后的大鲨鱼奥尼尔，不仅自己做一些科技投资，还加入了一个创业公司，自称是“全世界最高的极客（科技发烧友）”。“上次我和奥尼尔碰面，他听说我是科技投资人，很高兴地送了我一件签名球衣，说希望未来加强合作。”张璐是硅谷著名的早期投资人，今年年初她当选了美国福布斯30 Under 30的VC行业年度主题人物，也是第一个获此荣誉的华人，这些跨界的体育明星经常和她交流科技投资机会。Kobe Bryant也和资深硅谷投资人Jeff Stibel组队，成立了风险投资基金Bryant Stibel Investments，投资体育、健康、媒体、数据等等行业，已经有了两个成功的退出案例。
事实上，在NBA老将Andre Iguodala当年加入勇士队的时候，吸引他的就不只是4800万美元的合同，而是靠近硅谷与高科技世界的机会。他加入勇士队后，和自己的投资伙伴Cline Thomas完成了十数个投资项目。不仅如此，他对科技的热爱也“传染”给了他在金州勇士队的亲密队友们。
有一次，张璐受邀参加勇士队在旧金山的Spin乒乓球馆的聚会，和勇士队的球员打乒乓球，Draymond Green和Stephen Curry就向她表达了对科技投资趋势的关心，“他们问的问题不会特别专业，毕竟并不是专业投资人，但是他们询问我的这些科技领域显示出他们的确一直在关注这个行业——核聚变、清洁能源、医疗器械等等。他们充满好奇心，也很聪明，希望更多地了解这个市场在发生什么。”张璐说道。
库里现在已经投资了一个在线培训服务、一个app还有一个社交媒体平台。在张璐投资的一个平台型体育科技公司的投资人名单里，还可以看到勇士队的另一巨头Klay Thompson及波特兰开拓者队C.J. McCollum的名字。甚至连超级碗总冠军球星Patrick Chung也投资了张璐基金的一个Marketplace的公司。
2015年，Iguodala和Thomas共同举办了美国篮球运动员协会的首席科技峰会，超过30名在役或已经退役的职业球员参加了这个3天的活动，和科技高管们交流。“两方的反应非常好，打消了许多人的疑虑。”Iguodala在接受CNET采访时说道。
除此之外，洛杉矶快船队的Chris Paul是Game Visions的创始人之一。Thompson也参与了一家叫shotTracker的创业公司，这家公司利用手腕及篮网的传感器来追踪投篮情况。
甚至有些球员会成为硅谷科技基金的LP，以寻求与科技市场更紧密的合作。比如AC米兰的一些球员就投资了张璐的Fusion Fund二期基金，成为了他们的LP（基金出资人）。“球员的职业生涯比较短，他们往往也希望能够提前布局一下退役后的职业生涯。”张璐解释道。
中美体育产业阶段不同，跨境方面机会很大
美国的科技体育跨界进行的如火如荼，那么大洋彼岸的中国呢？
“由于中美体育产业本身的成熟度差异很大，创业机会也有些不一样。”张璐说道。“事实上，美国的体育产业已经非常完整，属于一个“巨大的商业机构”，机会更多地在于科技应用方面——科技怎么让这些大型机构变得更加高效，带来更新、更直接的变现方式或改变现有游戏规则。
像上文中提到的让选秀效率提高、或者视频追踪比赛状况等等产品，都属于用技术来改良原有的产业链条中某一部分的例子。
而对于中国来说，情况则很不同。
“中国的体育产业才刚开始，很多时候技术的应用是在支持体育产业的崛起、或者培养整体对于体育、健康的意识。”张璐举了一个Keep的例子，这个具有社交属性的健身工具类app在中国异常火爆，用户量超过3000万，上一轮融资金额高达4700万美元。
除此之外，中美跨境在这个行业也有着许多商业机会。
比如中国对于美国市场的体育类IP认可度很高，假如把美国的NBA、欧洲的足球明星或联赛、青训等等体育内容输出到中国，这个巨大的用户市场有很好的前景，可能会成为下一个增长点。
而中国标签也会反过来对美国市场的选择造成影响。“引入China Concept可能会带来新的变现方式和很大的现金流，虽然中国观众没法购买现场球票，但是衍生品也可能会是巨大的市场。”张璐解释道。
在美国的资本很难忽视这其中的机遇。像张璐的Fusion Fund投资Chatsports，2015年腾讯体育花7亿美元包揽NBA五年的常规赛数字媒体转播版权，都是中美的需求、市场交融之后带来的必然选择。“可以看到，腾讯、阿里巴巴等巨头都对这个市场很感兴趣，未来不仅会有体育行业的跨境投资，中美之间还可能会有更多深层次的体育产业层面的合作。”
来源：新芽NewSeed

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