到底谁能成为中国《纸牌屋》缔造者，Netflix？

2017-05-17 16:33

紧随着湖南台现象级反腐剧《人民的名义》的完结，Netflix放出了王牌政治剧《纸牌屋》的第五季预告，在5月份Netflix敲定了和爱奇艺的深度合作之后，国内的观众终于可以光明正大的追《纸牌屋》了。
剧迷欢呼雀跃的同时，我们也看到在线视频的广阔前景，Netflix发布的2017年第一季度财报显示，Netflix第一季度营收为26.37亿美元，同比增长34.7%；净利润为1.78亿美元，同比增长536%。分析师预计Netflix在2017年的营收规模突破110亿美金应当是板上钉钉。
在中国，视频网站同样发展迅猛，根据百度披露的2016年年报显示，爱奇艺营收113亿人民币，同比增长113.1%，它的主要竞争对手腾讯视频和优酷的营收也在同等量级。一直以来，国内视频网站的商业模式和Netflix有着很大的不同，主要的收入来自广告而非会员订阅，随着Netflix曲线入华，站在这个时间节点上，三足鼎立的中国在线视频行业，谁最有潜力成为Netflix呢？
还在路上的Netflix
Netflix的发家史可以被看做是一次“互联网模式”对传统视频内容产业的颠覆，从1999 年开始提供订阅服务，不同于传统的DVD租赁商，Netflix提供线上订碟并邮寄的服务，省去了会员出门的麻烦并减少了店面柜员等资产及费用投入，凭借着更先进的商业模式Netflix用短短几年时间把曾经数十倍倍自身体量的DVD租赁连锁巨头Blockbuster击得粉碎，成为了行业老大。
2007 年，在意识到互联网带来的机会之后，Netflix在1月16号推出了流媒体在线点播服务。用户每月支付10美元后，可以同时选择在线流媒体服务和DVD邮寄服务，到2011年Netflix推出了每月最低7.99美金的单项在线流媒体订阅服务，由此开始，Netflix逐渐甩掉了DVD等实体媒介，开始在在线流媒体服务的康庄大道上狂奔不止。
根据Netflix的财报数据显示，Netflix的本土订阅会员增速在推出并分拆在线流媒体订阅服务的2007和2011年之后都出现了显著的回升。随着网络基础设施的逐步完善，在线观看视频已经成为了一种主流的娱乐方式，而先行者Netflix当仁不让的成为了在线视频的代名词，Netflix and Chill甚至成为了美国时下流行的俚语。
与此同时，其他科技和传媒巨头也盯上了这块蛋糕，亚马逊,HBO, YouTube以及NBC和FOX都推出了自家的在线流媒体服务，为什么这些巨头如此青睐这块蛋糕呢？
因为长远来看在线流媒体服务是一个市场巨大且极具规模效应的生意，由于大多数人对于电视剧和电影等内容的质量的需求大体趋同，从效用的角度讲只要在线视频平台提供的内容质量和数量达到一定的程度的时候，就可以吸引绝大多数用户订阅付费。

如上图所示，当视频网站开始投资内容的时候，初期会有一部分较为重度的观众开始订阅，随着重度用户饱和，平台需要更多的内容投资去吸引轻度用户，而这一阶段内容投入的增速可能会高于付费用户数的增速，最后一阶段，当平台提供的内容达到了一个阈值之后，绝大多数人都会愿意购买会员服务，理论上在线流媒体平台的付费会员数量将会等同于总家庭户数。
截至2016年底，Netflix已经连续5年处于规模不经济的状态，吸引一万新用户所需的新增内容投入从2012年的9万美金增加到2016年的121万美金。用户规模的扩大来自于内容支出更快的增长，每一个新增用户都是结结实实用真金白银砸出来的。
可以说，Netflix还在通往应许之地的路上，然而去年全年Netflix的内容支出已经超过90亿美金，内容支出的阈值到底在哪？100亿还是200亿？无论如何，华尔街已经用连创新高的股价表达了对于Netflix光明未来的信心，而这个问题的答案，从目前来看，似乎也只有Netflix可以回答。
独家，当然是独家内容
“赢家为什么是Netflix？”拥有AWS的亚马逊和背靠谷歌的YouTube的大数据能力不落下风，环球和FX背书的Hulu也有话说也在版权渠道方面有着天然的优势，那么到底是什么让Netflix在这场激烈的竞争中成为了赢家呢？
独家，当然是独家内容，凭借着《纸牌屋》，《女子监狱》和《制造杀人犯》等优质热门剧集，Netflix已经逐渐成为了美国最受年轻人欢迎的电视剧制作公司，在2016年的艾美奖上，Neflix旗下自制剧集共获得了54个艾美奖提名，仅次于两大老牌有线电视剧频道HBO和FX。
流媒体订阅服务天然具有一定的排他性，赢家通吃屡见不鲜。美国体育有线电视台ESPN就是一个很好的例子，在广泛购买赛事版权之后， ESPN不会只在电视上播出赛事，它会围绕赛事制作节目内容，这些制作精良的独家节目例如《体育中心》、《周一橄榄球之夜》，成为了ESPN吸引用户的重要法宝。

凭借着丰富的赛事版权和体育节目，80%的美国电视用户订阅了ESPN频道，远远甩开了他的竞争对手，并在规模经济效应影响下获得了超强的盈利能力，在巅峰时期甚至贡献了母公司迪士尼超过一半的运营利润。
ESPN的成功不只在于内容的高质量，更在于内容的封闭性。当一个平台的服务已经可以提供足够的功能满足大部分需求的时候，很少人会为了一些细微的区别再购买另一个订阅会员服务，因此选择一个可以提供最多拥有独家内容的流媒体服务成为大多数用户的选择。
而这也就是Hulu和HBO Now相比于Netflix的劣势所在。纵然HBO和FX都有着强大的内容制作能力和影视剧版权积累，但是这些内容也可以在别的平台获取，HBO和FX的电视剧可以在有线电视上收看，环球和迪士尼的电影也会在影院上线，然而Netflix的独家内容，放眼海内，只此一家，这种内容的封闭性让Netflix的付费会员格外有吸引力，

随着Netflix内容支出的扩大，其提供的内容数量却越来越少，从2014年的6848部电影，1609部电视剧下降到了2016年的4335部电影，1197部电视剧。管理层对此的解释是减少和其他平台重复的内容，将预算用在增加独家内容上。

在减少重复内容的同时，是原创内容的狂飙猛进，Netflix的原创内容在4年之间却增长了3050%，从2012年的4部增加到了2016年的126部，《纸牌屋》、《女子监狱》、《马可波罗》这些优质的原创内容构成了Netflix厚重的护城河，让它在激烈的市场竞争中维持领先地位。归根结底，在线流媒体服务是一个赢家通吃的市场，“排他性”的内容是平台之间竞争的致胜砝码，所以说，优质的内容固然可贵，但是往往独家的内容才能给平台创造更大的价值。
左右互搏的囚徒困境
中国互联网的第一梯队BAT旗下的三大平台爱奇艺、优酷、腾讯视频构成了中国在线流媒体平台的第一梯队。不同于Netflix在美国的一家独大，中国在线流媒体平台的竞争异常激烈，甚至在前几日还爆出了优酷和腾讯视频员工的流血冲突事件。

这种激烈的市场竞争加上模仿YouTube的早期传统导致了中国在线流媒体平台的商业模式和Netflix有着非常大的区别，会员订阅占收入的比例普遍低于30%，三大平台的主要收入来自贴片广告，而订阅会员的福利在绝大多数情况下也仅仅是提前观看视频和免除广告。
然而这种模式存在着一些明显的缺陷。首当其中的就是商业模式的左右互搏，贴片广告和会员订阅两种模式存在对冲，随着会员人数的增长，贴片广告的展示量必然随之下滑，势必影响广告收入。

其次，相比Netflix的纯订阅模式，这种广告+会员订阅的模式需要更高的内容支出去吸引同样的数量的会员。因为在国内流媒体平台的模式下，不付费用户仍然可以在体验受损的情况下获得平台的独家内容，所以需要更多的独家内容去吸引用户付费，更难出现规模经济。
除此以外，贴片广告本身就是一种相对落后、低效的商业模式，本质上和电视台广告没有太大区别。贴片广告的收入仍然是建立在牺牲观众的用户体验上的，虽然流媒体平台拥有更多的观众数据，但是由于视频广告本身的库存有限，很难做到精细化投放。目前15秒贴片广告的CPM（每千人浏览成本）在15-20元之间，和微博、头条等信息流媒体的CPM处于类似的水平，考虑到停留时长的巨大差距，贴片广告的广告效率实在难以让人满意。
由于用户普遍缺乏付费习惯加上盗版泛滥导致在中国完全封闭的会员内容很难产生足够的收益，除此以外，因为过于激烈的市场竞争，如果一家平台只提供内容给会员，而其他平台继续选择免费+广告的模式，那么这家平台不但会失去支柱的广告收入，原先的非付费观众也不一定会购买会员，而是转移到其他平台。没有人愿意承担破局的风险，构成了囚徒困境。

少数平台甚至会在行业内出现新兴势力的时候，用投名状的形式将其逼上梁山，强行统一使用贴片广告的商业模式，以维护整个困境体系的稳定。
诚然，随着电视媒体的逐渐衰落，广告预算会逐渐向在线视频平台转移，广告主们也有投放的需求，但是粗放的电视台式的投放广告已经不符合互联网时代的趋势，未来广告或许还会存在于在线视频平台之上，但不应该是贴片广告这种形式。
结语
“谁能成为中国的Netflix？”纵使有各种的掣肘，我们仍然可以看到国内的在线流媒体平台在向正确的方向努力着。腾讯视频对大IP剧《乡村爱情9》采取会员专享，优酷和农夫山泉合作的CPE可跳过广告，爱奇艺完善的网大分账体系。毋庸置疑，BAT代表着中国最先进的生产力，而这个问题，目前来看也只有他们三家可以回答。
归根结底，无论是商业模式还是变现手段，最终的核心都是服务内容，最大化发挥内容的价值，用最少的内容投入，带来尽可能多的收入。
从这个角度讲，多平台放映的《人民的名义》固然优秀，但是对于在线视频平台本身来说带来的价值却非常有限，难以和《纸牌屋》相提并论，爱奇艺们需要更多的独占优质内容来构建竞争壁垒，从《人民的名义》到《纸牌屋》，正是中国Netflix的必经之路。

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