微软欲借新系统打入教育市场，科技巨头热衷教育原因几何？

2017-05-04 09:49

据《华盛顿邮报》消息，昨日微软在纽约举办的大型发布会上发布了一款名为Windows 10 S的新版系统，同时推出了搭载该系统的Surface Laptop。
与此前不同的是，Windows 10 S主打教育功能。微软Windows部门主席Terry Myerson表示：“Windows 10 S可以安装任何Windows Store中的浏览器”。此外，Windows 10 S中也可以运行谷歌的Chrome浏览器。这似乎表明了微软在教育市场会与谷歌形成竞争之势。
在整场发布会中，发力教育市场成为主题。除了Windows 10 S之外，微软还为Office增添了有关教育的新功能，便于身体和学习方面有障碍的用户更好地使用。
微软的一系列新动向显现出其对教育市场的热衷。其实不止是微软，近来许多科技巨头都表现出了对于教育市场的兴趣，这是由多种原因导致的。有了新产品和互联网的加入，教育市场的前景也更加值得期待。
一、拓展盈利模式加剧竞争，微软深耕教育市场原因多样
在发布会上，Myerson对Windows 10 S进行了演示，表明其能够像普通系统那样支持各种外设产品。尽管Windows 10 S系统中所有的应用都需要通过Windows Store商店下载，但Windows 10 S仍可运行普通桌面版Windows 10系统的软件。
在浏览器方面，Windows 10 S能运行谷歌Chrome浏览器。实际上，Windows 10 S系统的出现可以看作是对谷歌Chrome OS的一种回应。当然，微软在自家的Edge浏览器中针对Web应用及教育网站投入了更多的精力。微软通过这一设计，是想要表明自身比谷歌更加开明。
此外，微软还调整了Windows 10 S系统的登陆流程。学生只用15秒左右就可登陆系统，速度快于专业版Windows 10。
与此同时，微软推出的预装了Windows 10 S的Surface Laptop也得以公开。微软方面宣称，其电池续航能达到14.5小时，高于MacBook的10~12小时。Surface Laptop的触摸屏兼容Surface Pen与Surface Dial。
对于微软而言，Surface Laptop是在大学生群体中与苹果竞争的有力武器。其在设计方面颇具时尚感，与MacBook Air和MacBook有一拼。

续航时间的延长，则能够让大学生们更加轻松地应对课后的图书馆学习课程，不必随身携带充电器。Surface Laptop定价为999美元，虽然不算便宜，但与此前1500美元的SurfaceBook相比还是可以接受的，相较于谷歌Chromebook Pixel 1449美元的定价也更具吸引力。
此外，微软还为Office中的Word、PowerPoint以及OneNote组件添加了新功能，方便有身体和学习方面障碍的人使用。例如Office能以不同速度朗读文本并且音节分明，能够很好地帮助有阅读障碍的人士。

对此，乔治亚州特殊教育教师Lauren Pittman认为，Office的新功能为学生带来了帮助，可以让他们在速度学习方面更有自信，同时也避免了真人教学过程中可能产生的尴尬。
除了与谷歌和苹果等科技巨头在教育领域竞争之外，微软深耕教育市场还可能是因为其即将关闭手机业务，因此需要找寻新的盈利点。
昨日，微软官方公开宣布下架Lumia系列产品，中国商城中该系商品消失。这是微软首次公开宣布这一消息，而此前的下架举动都相当低调。所以，此举可看作微软在即将到来的6月底结束手机业务的标志性事件。
微软在软件方面的表现一直非常亮眼，但在硬件方面则不太乐观。根据IDC《全球手机季度跟踪报告》预测，今年微软全球的WP市场份额将降至0.1%，到2020年将归零。对此，长期观察微软业务的Paul Thurrott认为，微软的手机业务将随着2017财年的结束彻底终结。
实际上，手机乃至整个硬件方面都非微软的主营业务，微软的营收主要来源于软件方面以及数字和云计算内容。据微软2017财年Q3财报显示，Xbox Live游戏的收入同比增长了4%，Xbox、Win10和移动平台的销量同比增长13%，软件与服务增长7%。与此形成鲜明对比的是硬件方面，Surface的营收幅度下降至26%，手机收入则下降了7.3亿美元。
因此，Windows 10 S的推出是微软在自家强项软件方面的进一步深耕，也是希望借此打入教育市场。而预装了Windows 10 S的Surface Laptop可能是微软在硬件方面还希望再拼一下，也借助这一新设备与其他巨头在教育市场形成竞争之势。
近年来，科技互联网企业除了在现有的“红海”、“血海”中拼杀之外，也将目光投向其他领域开拓“蓝海”。教育市场就是一片绝好的“蓝海”，许多企业都凭借科技产品入局，在获利的同时，也促进了教育行业的发展。
二、科技巨头青睐教育市场，新产品加入前景可期
近年来，科技企业在教育领域的竞争日趋激烈。
苹果算得上是早期进军教育领域的企业，多年来一直致力于拓展教育市场，在教育领域占据了大半江山。
2012年1月，苹果发布了iPad教科书商店，意味着其正式进入了教育市场。此前，iPad平台上已有超过20000个与教育相关的应用，并有超过150万部iPad被用于教育领域。2016年，苹果收购了软件公司LearnSprout，其主营业务是帮助教师监督和跟踪学生的学业。此外，苹果还对iOS进行升级，添加了可设置多个账户的功能，方便学生们共用电脑。
不过，随着谷歌和微软的入局，苹果在教育领域的地位逐渐被动摇。
Chromebook的出现标志着谷歌开始进入苹果占据绝对优势的教育市场。根据市场研究公司Futuresource Consulting的统计数据显示，2015年末，Chromebook占K12市场移动设备出货量的58%，比2014年增长了50%，微软在这一市场的移动设备出货量则占22%，而苹果iOS仅占14%。此外，OS X和macOS所占份额也从2014年的8%下跌到了2016年的5%。
这样的结果可能会让苹果对其在教育市场的地位感到担忧。如今教育市场发展迅猛，为科技企业提供了巨大的商机。苹果曾凭借iPad在教育市场拥有稳固地位，但随着谷歌、微软等公司针对教育的新产品的发布，加之iPad价格偏高，会使其在教育市场的地位受到一定的影响。
在常规概念中，教育是传统而古老的行业。在知识经济日盛的当下，教育市场的价值也越来越高，而互联网和新科技的加入，则为教育行业提供了更多转变与革新的可能。
第一，科技与互联网提供了新的生产工具和内容。
各家企业的硬件和软件产品都是极好的内容生产工具，iPad、Chromebook、Surface Laptop、Windows 10 S……这些来自不同企业的软硬件都对教育内容的生产起到了辅助与推动作用。
在人人都是自媒体的时代，UGC的方式生产出海量的结构化和经过整合的内容，从而形成了新的内容库。在以往的教材编写中，“闭门造车”屡见不鲜。而科技产品的介入则为教育内容提供了更多可能，它有利于整合课本以外的知识，利用一切可以利用的资源，打破传统思路，使教学内容更富趣味性，从而完成教育创新。
第二，科技与互联网生产大数据应用，完成评定方式创新。
当前大数据算法在资讯、电商等领域多有应用。而科技产品和互联网进入教育行业，或许能使内容平台根据用户的需求提供服务甚至预知趋势。例如通过孩子在课上的表现或与家长之间的交流，分析出孩子的兴趣所在以及家庭教育的症结，并提供有效的解决方案。现在已经有平台靠人工提供这一服务，相信随着技术的不断提升，大数据也能做到这一点，而大数据的收集离不开科技硬件。
教育的互联网化，也能使评定方式有所创新。通过大数据的收集，可多角度对学生进行测评而不是仅仅依靠分数。此外，还可以通过新技术记录学生的学习过程，包括研究过程、遇到困难的克服方式等。这些都可以作为评价的依据，甚至可能打破“一考定终身”的不合理传统。
第三，科技与互联网有利于拓展招生方式，打破地域限制。
目前线下的招生模式主要是口碑、广告及地推。而科技产品和互联网因其自身特性为打破地域限制提供更多可能。比如学校招生的时候，不一定要看分数，只要查一下数据库，就知道学生的各方面的水平及能力究竟如何了。
要实现上述几点，工具和系统必不可少，这也就是科技企业加入教育行业所能起到的推动作用。反之，教育市场的迅猛发展也为科技企业提供了巨大的商机。据Futuresource公司的统计数据显示，去年科技企业的设备在美国学校的出货量为1260万，其中包括笔记本电脑、平板电脑和智能手机。随着科技企业在教育市场的进一步深化，这一数据还将不断增长。
互联网巨头涌入教育市场，软件和硬件是最好的切入载体。未来，苹果、谷歌、微软等行业巨头可能会形成对峙局面，其他科技公司也可能会随之入局，在为教育行业提供革新可能的同时也可以抢占先机，尽管面临着设备与资源的双重挑战，但其利润和前景是十分丰厚和广阔的。
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