融资2.5亿美元营收超10亿美元，Kabam为何盛极而衰？

2017-03-08 11:32

在前不久，社交和移动游戏发行商Kabam将公司核心资产《漫威格斗：冠军之争》及研发团队温哥华工作室出售给了韩国手游发行商网石，据传交易金额达到8亿美元。交易完成后，Kabam位于洛杉矶和旧金山工作室合并为一家公司，并更名为Aftershock，继续寻找新买家。

作为一家曾经创造超过10亿美元总收入，累计融资金额近2.5亿美元的公司，Kabam为何会盛极而衰？外媒Pocketgamer近日在一篇文章中进行了评述，作者认为Kabam急于布局发行业务、过度依赖电影IP、游戏制作模式单一、对内容缺少严格把关等都是导致这家公司走向衰败的原因。以下是游戏茶馆对文章主要内容的编译。
从表面上看，Kabam由盛转衰就像一次典型的商业失败案例。这家公司经历了以下阶段：
·快速进军移动游戏市场
·融了太多风险投资资金
·购买了太多电影IP的游戏改编权
·高调布局发行业务
·错过了IPO窗口期
……然后Kabam就开始走下坡路，以据传8亿美元的价格将《漫威格斗：冠军之争》开发团队温哥华工作室出售给了韩国发行商网石。
繁华散尽，尽归萧条。
但Kabam的兴衰历程反映了全球移动游戏市场瞬息万变的本质。对包括网石在内，许多雄心勃勃的游戏公司来说，Kabam的故事颇有警示意义。
所以，或许是时候回顾一下Kabam的崛起与衰落史了。
正确的时机，正确的位置
Kabam曾经是一家成功的F2P Facebook和网页游戏开发商兼发行商，当这家公司在2012年面向移动平台推出首款F2P游戏前，他们已经完成了四轮融资，累计融资金额高达1.25亿美元。
在当时，Kabam的明星产品是RPG《卡米洛特王国》（Kingdoms of Camelot ）而其移动版本《卡米洛特王国：北方之战》亦表现抢眼，甫一发布就登顶美国iPhone应用畅销榜，到2014年上半年持续位于美国iPhone应用畅销榜前五十名内。
《卡米洛特王国：北方之战》的风格与《战争游戏》（Game of War）相似，Kabam在那之后不久购买了《霍比特人》电影的游戏改编权，使用电影IP对《卡米洛特王国：北方之战》换皮，制作了《霍比特人：中土王国》（The Hobbit: Kingdoms of Middle-earth）。
《霍比特人：中土王国》在商业层面收获了成功。该作于2012年底与电影《霍比特人：意外旅程》上映同期发布，自上架后到2015年底，一直位于美国iPhone应用畅销榜前五十名。
根据Kabam公开的数据显示，这家公司2012年收入1.8亿美元，2013年收入达到3.6亿美元，同比翻了两番。

《速度与激情6》
Kabam在2013年推出获电影IP授权，欲与《CSR赛车》等同类型游戏展开竞争的《速度与激情6》，与此同时，这家公司还成立了新的PC和移动游戏发行部门，计划在2013年年内发行超过50款游戏。
Zynga、DeNA、GREE、Gamevil、Com2uS和Pocket Games等公司都有自己的游戏研发和发行业务，Kabam布局发行领域似乎有着合理的商业逻辑。
不过如今看来，对绝大多数公司来说，大规模发行游戏成本太高——无论是在资金、内部资源抑或管理等方面。2013~2014年上线的大作《战争游戏》、《怪物弹珠》和《海岛奇兵》都由开发商自主发行。
但在当时，布局发行领域并未阻碍Kabam业绩继续增长，有传闻称他们计划在2014年启动IPO。
巅峰Kabam
在鼎盛时期，Kabam拥有750名员工，11款月均收入超过100万美元的游戏，其中4款总收入已经超过1亿美元。
许多业内人士都将Kabam视为游戏行业的下一个“独角兽”。
Kabam预计公司在2014年的收入将超过5亿美元，并因此继续扩大规模。作为发行战略的一部分，Kabam为23家开发商投资5000万美元，还在德国柏林成立了一间拥有80名员工的欧洲办公室，负责在线运营、本地化、客服支持和QA等方面的工作。
另一方面Kabam继续购买电影IP的移动游戏改编权，包括《饥饿游戏》、《魔戒》和《疯狂的麦克斯》，但截止到目前，Kabam还没有推出根据《疯狂的麦克斯》IP改编的游戏，基于《饥饿游戏》制作的游戏也只是一款失败卡牌对战游戏的换皮作品。
2014年8月份，Kabam宣布获得来自中国互联网巨头阿里巴巴的1.2亿美元投资。在那之后，Kabam推出的《漫威格斗：冠军之争》（Marvel: Contest of Champions）成了这家公司历史上最成功的游戏作品。

《漫威格斗：冠军之争》
《漫威格斗：冠军之争》是Kabam史上营收最快突破1亿美元的游戏，而这也是吸引网石以据传8亿美元收购这款游戏及其研发团队，原Kabam温哥华工作室的原因。只不过具有讽刺意味的是，这次交易似乎表明Kabam虽然推出过多款畅销手游，累计融资接近2.5亿美元，却只能通过变卖资产的方式来实现其价值。
艰难时期
虽然《漫威格斗：冠军之争》畅销全球，不过Kabam在2014年的总收入（4亿美元）只比2013年增长了11%，低于公司预期的5亿美元。Kabam首席执行官周凯文将2014年形容为“一个过渡年”。
一年50款游戏的发行战略显然也遭到阻力，Kabam被迫大幅缩减发行业务规模。另外为了专注于研发和运营移动游戏，Kabam变卖了公司旗下的一批早期网页游戏。
随着时间推移，Kabam不得不做出更多“艰难的决定”，例如在原创度较高的《Moonrise》测试发布期间决定将它放弃，停运研发成本昂贵的《星球大战：起义》（Star War: Uprising）和《漫威英雄联合》（Marvel United），并出售了包括《卡米洛特王国：北方之战》和《霍比特人：中土王国》在内的一批早期移动游戏作品。
在2016年，Kabam经历了几轮裁员。虽然Kabam仍在继续购买电影IP的游戏改编权（包括《阿凡达》和《变形金刚》），不过有业内人士指出，这家公司难逃被变卖的命运。
如今，网石已经完成对Kabam最重要资产的收购。
Kabam剩余团队改名为Aftershock，他们目前没有任何一款游戏上线运营，位于洛杉矶和旧金山的团队或将推出几款新作，包括预计将在2017年发布的一款《阿凡达》MMO。
不过据Aftershock称，这家公司仍在寻求新买家。
哪里出了错？
回顾过去五年Kabam的发展历程，你很容易看到他们犯了哪些错误。只不过那些错误也是许多公司常犯的错误。
Kabam似乎非常擅长在一款游戏的测试发布期间将其杀死。
布局发行领域更像是浪费钱，还导致Kabam无法再专注于只推出高品质的游戏作品。
与另一家美国移动游戏开发商Glu相似，Kabam发现购买电影版权成本昂贵，同时他们必须确保游戏与电影上映同期发布。
更重要的是在内容创作方面，Kabam缺少严格的标准和把关。这家公司在《霍比特人》游戏获得成功后大肆购入电影IP，似乎相信根据电影IP改编的游戏就一定畅销；另外，他们也太喜欢采用同一套机制，对游戏进行换皮。
时机至关重要
换个角度来看，虽然Kabam已经将公司核心资产出售给了网石，但这未必是一次彻底的失败。
无论如何，Kabam的累计收入超过10亿美元，绝大多数投资方都收到了回报，公司员工享受着高薪。而在后网石时代，Kabam余下的两间工作室仍将继续运作，他们或许在吸取经验教训后，有能力制作品质更好的F2P移动游戏。
对Kabam的创始团队来说，变卖公司资产或许并非他们的初衷，但在当前情况下这未必不是一个好的选择。
【来源：百度百家作者：游戏茶馆】

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