从16WiFi之死看商业WiFi前景

2017-02-20 11:04

昨日听闻一个坏消息：从今往后，在中国不少城市的公交车上，你或许很难再“蹭”到免费WiFi了。国内最大的公交WiFi运营商16WiFi官方宣布：在广州，上海，深圳，佛山，福州，天津，长沙，杭州，海口，绍兴，开封暂时关停WiFi服务，只保留北京和昆明“作为样板城市”。
2016年中国WiFi领域最大融资事件的创造者，在进入2017年后显得举步维艰。若你是上述城市的用户——浏览公开声明后面粉丝那些感伤的留言（尽管情绪上更像哀悼一项“公益事业”的意外夭折，而非商业逻辑的先烈），这一决定确实令人沮丧。同时，对于公共出行免费WiFi，甚至整个商业WiFi产业而言，这一决定则令人生疑：不是说好了没有WiFi是现代社会的最大酷刑么？在未来人类进化环境中我们与WiFi不是鱼水之欢么？更何况，当免费WiFi在其他环境中充分普及，交通出行不是一直被视为“WiFi行业最后一个痛点”么？为什么给公交车这一方天地提供WiFi的创业者命运多舛？
答案也许就出在公交车这“一方天地”上。
嗯，如果你像我一样，相信在移动互联网时代“流量”二字的意涵正逐渐变成“使用场景+用户时长”，审视16WiFi这个坏消息的角度就会清澈一些：问题或许就出现在16WiFi选择了“市内短途”——这一距离创业目标实则漫长的道路，因为无论“场景”还是“时间”，都会让后向运营模式受阻，非常遗憾，这二者几乎是移动互联网竞争的全部。而剖析它的对立面，将目光聚焦在出行免费WiFi的长途空间，这一行业的未来就要晴朗许多。
缘何暂别
事实上，在公开声明中，16WiFi自己解析了暂别原因，理由有三：首先即是运营费用高企，费用很大一部分是向公交集团缴纳的“入场费”，16WiFi官方表示：“截止到现在，16WiFi企业已经累计投入了近6亿元：购买硬件设备、向各地公交集团缴纳媒体费、向运营商购买流量、技术运维等人力成本……这其中最大的两块，就是媒体费和流量费。就说广州吧，一年一万辆车仅要向公交集团缴纳的入场费，就高达四千多万元！而广州地区一年的流量费，也要向运营商支付两千四百万元……算下来，仅广州一年就要投入将近1亿元。”
理由之二就是后向运营模式的受阻。在16WiFi的期许中，包括广告，流量引导，应用分发，游戏运营，电商平台，O2O，大数据等都是理论可行的盈利模式——嗯，作为一条被多次验证的通路，这一“互联网思维”本身毫无问题，真正问题是，它们基于一点：你的用户足够多。可惜的是，在官方描述中：“由于市场流量资费下降的趋势以及种种其他原因，下载APP的人数并没有达到我们的期望值，因此短时间内后向运营模式也无法弥补巨额的成本压力。”
挥别多座城市的理由之三，16WiFi将苦衷倾诉给了政府：“我们做的是建设智慧城市，绿色出行，给百姓带来的是便捷免费WiFi和娱乐生活，这种积极响应国家政策的公益之举，却没有公益资金来扶持，让人不免叹息。”
其实某种程度上，上述三条原因，更像是衔尾蛇那般互为因果，最终形成死结——而我在看来，死结中最令人绝望的一环是这个：用户需求。
在路上，你需要的是哪种WiFi
直觉便知，相较于长途出行中的百无聊赖，“打发”短途出行的时光要容易得多，甚至容易到令人忘记“这里可以连WiFi”，何况如一位网友所言：在又晃又挤的公交车上，你真有闲情刷WiFi么？
当然，更核心的忽视理由是不在乎。人民网发布的《中国移动互联网发展报告（2016）》蓝皮报告书显示，2012—2015年，国内移动流量平均资费年均下降17%，2015年降幅甚至超过了40%——移动流量费用每一个下降的百分点，不恰当地说，都更像是短途免费WiFi供应商的每一滴血，毕竟如今一天24小时的多数时候都有室内WiFi，对越来越多人来说，通勤路上的短暂时光已经构不成人性深处的“损失厌恶”。
但毫无疑问，长途就不一样了。举个例子，相信在国内航班WiFi尚未普及之前，会有越来越多人喜欢高铁胜过飞机，尽管网络速度慢信号差，但聊胜于无，也只有在这种动辄几个小时的场景之下，可以调动人们的损失厌恶（哪怕是通俗意义上“不差钱”的人），免费WiFi才是需求。所以可以预见，国内也早有运营商瞄准了这种场景下的差别，目前最大玩家是航美旗下的“往返”，他们为包括长途大巴，铁路，航空领域在内的长途交通出行场景提供免费WiFi。
哪怕从各个博弈方的态度上，长途出行就与16WiFi的感伤氛围不同。举例而言，与公交集团相对强硬的“入场费”不同，航美与长途大巴公司和航空公司采用战略合作分成模式——当然，与“铁老大”铁路局还是需要缴纳入场费的，但由于是长期合作，且用户在火车上使用WiFi时间长，对运营商的商业贡献基本与流量使用成本相当；而在政府关系上，看起来长途WiFi也更受政府青睐，他们已和全国九大铁路局建立密切合作关系，将“往返”安装在下辖大部分火车上。另外也已经和联通成立合资公司，专注于交通流量的运营。
一切顺遂都指向一点：这个时代，忽视场景，就等于忽视用户——如果说生物演化是靠外界环境，那么若将商业模式比作物种，它得以生存的关键就是场景。机缘所致，几年之前，“出行免费WiFi”这一祖源依不同场景分化为不同物种，而现在看来，它更适合做“长途旅行”。
当然，也正是由于更广阔的需求，商业WiFi最核心的竞争力——规模效应才成为可能。要知道，无论长途还是短途，这都是一个规模制胜的行当，唯有攻克全国市场才能实现盈利最大化。更关键的是，渠道优势的率先夯实让长途WiFi很容易成为一个颇具排他性的收益递增游戏。
时间战场
最后，让我们换个观察角度，从“场景”切换到“时间”。
常识是：WiFi已成刚需，商业WiFi运营商需要在基础服务之外提供更多市场化服务。但一切服务都建立在时间，或者说用户时长的基础上。而由于短途，即便用户选择免费WiFi，似乎也很容易将它看做是一种连接工具，而不是内容平台。
这很危险。在整个2016年，包括支付宝在内，各种工具类应用都试图添置更多内容因素，猎豹移动更是喊出了向内容转型的大战略。很好理解，在所谓移动互联网“下半场”，当人口红利结束，用户注意力成为最宝贵的商业资源，商业模式也就更多依附于抢夺时间份额的时间战场，让用户在平台停留更久的时间——但短途WiFi行走在这一逻辑的岔路。也因如此，16WiFi试图凭借免费入口构建内容平台的路径就非常艰难。
由于使用时长，长途免费WiFi实现这一路径要容易得多。拿航美来说，由于需求带来了海量用户（官方数据是：目前已积累用户数千万，预期今年每日活跃度达到3000万），即可在此基础上构建“WiFi后服务市场”：在个性内容推荐，版权视频和游戏等领域做出内容供给，甚至打通出行生态链，提供叫车，住宿，景点门票等服务（毕竟现在美团上都可以直接打车了）。而值得一提的是，在“往返”构筑的“移动出行第四方平台”框架中，上述服务提供方多来自滴滴，网易，优酷等第三方平台，这意味着，用户无需额外下载这些龙头APP即可在同一平台完成服务。
未来，像其他出行类产品一样，基于出行数据分析，长途免费WiFi运营商也会在提供个性化服务之时，帮助商家更精准的与用户对接。当数据流淌，更多可能也就得以涌现。
在我看来，这是一个关于出行WiFi更好的故事。当你“哀悼”同族时，调转视角，就能看到不一样的风景，理由只有一个：没人愿意活在一个长时间没有WiFi的地方。
李北辰/文（知名科技自媒体，致力于用文字优雅的文章，为您提供谈资与见识；微信公号：李北辰）

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