我看头条：给你“需要的”，未必会让你更幸福

2016-12-23 12:10

本文来自微信公众号：余晟以为（yurii-says），作者：余晟，原文标题：《给你“需要的”，未必会让你更幸福》
前些天《财经》杂志发了篇对今日头条创始人张一鸣的访谈，当时我只是觉得这篇访谈挺怪异，但也没多想。结果不久，这篇稿就四处被删了。再过不多久，知乎上又出现了“如何看待张一鸣的《财经》杂志采访？”的问题，并引出了不少回答。
看来，这个问题确实可以多讨论讨论。
这篇访谈讲了什么？我尝试归纳如下：
今日头条是技术公司而不是媒体公司，不承担“价值观”的拷问；
如果非要问价值观，那么头条的价值观是“提高分发效率，满足用户信息需求”；
用户需求，可以通过分析用户点击、阅读、分享、收藏等行为来发现；
知识精英传统上总是希望强迫大众提高品味，这是不对的。
这篇访谈让我第一时间感到奇怪，是因为在这份素来追求质量的严肃杂志上，访谈给人的印象是：提问的记者反复纠缠“价值观”的话题，甚至恼羞成怒，每次都被访谈对象“轻松”化解，很多时候完全是被碾压。在下面这轮问答上体现的最明显：
《财经》：你赞赏哪种力量？反对哪种力量？
张一鸣：四种基本作用力——万有引力、电磁引力、弱相互作用力、强相互作用力，简单来说，就是大自然的力量。反对YY的力量。
更离奇的是，双方争论不休的“价值观”的冲突到底从哪里来，有什么具体表现形式，我始终看不清楚，自始至终是空对空。我从来没看过这样“妖娆”的访谈，我也不相信某些答案里“微言大义”的神秘说法。我只能认为，这更像一次“表演”。如果考虑到后来的删帖，这似乎更像是一次“事故”。
不管是不是事故，关于价值观的争论总是焦点。尽管这个问题在访谈中没有具体的表现，但这并不妨碍他人表达自己的价值观——既然秉承价值中立原则，既然言之凿凿地反对YY，理应可以面对来自不同价值观的评判。
今日头条很早我装过，用了不久就删了，不是因为容量问题，而是因为内容——我不知道其中的推荐算法到底有多牛，但推给我的都是我毫无兴趣甚至反感的内容。因为用了几次完全找不到感兴趣的内容，只能不点击。不点击，就继续推荐不感兴趣的内容。如此恶性循环，只能敬而远之。
不止于此，我还会积极在父母和其他长辈的手机上删除今日头条。不难想象，不熟悉标题党又没有太多分辨能力的长辈，打开这个应用会看到什么，继而陷入怎样的盘丝洞。盘丝洞不是生物，不生产蛛丝，但误入盘丝洞的后果很严重。同样，头条虽然不是媒体平台，不生产内容，但我可以肯定，放任亲人去阅读去接受推荐，只会造成两代人之间越来越多的隔阂，而不是融洽大家的沟通。我不知道今日头条怎么解决这种问题，是否有特供版给员工的亲属，但我能确定的是，我家的幸福我当然有话语权——己所不欲，勿施于人。
“己所不欲，勿施于人”，听起来掷地有声，但它终究只一种道德选择，一种价值取向，在“价值中立”面前多少显得苍白。但如果我们承认人有自由意志，就应当承认人有价值取向。如果我们承认人要讲理性和逻辑，就会发现“己所不欲，勿施于人”的价值取向和今日头条的实际做法是冲突的。
访谈中重点谈到“延迟满足感”，可以很好地证明这一点：
如果一件事情你觉得很好，你不妨再往后delay一下，这会让你提高标准，同时留了buffer。很多人人生中一半的问题都是这个原因造成的——没有延迟满足感。延迟满足感本质是克服人性弱点，而克服弱点，是为了更多的自由。
但如果你仔细思考，就会发现访谈中大肆推崇的“效率”是和“延迟满足感”相悖的。按照“延迟满足感”的逻辑，如果你心念一动看了篇所谓“低俗”的文章，你不妨再往后delay一下，这会让你提高标准，同时留了buffer，继而，你会克服了人性弱点，争取更多自由。不过今日头条恐怕不会给你delay和提高标准的机会，对效率的极致追求会让更多所谓“低俗”的文章呼啸而至……
从数据上看，你的点击确实更多、阅读时间确实更长、收藏也更频繁；但从逻辑上看，你的弱点被放大了，争取到的自由更少了，这样看来，离幸福也越来越远了。不过在在逻辑上也说得通，既然“赞赏的力量”只有“四种基本作用力——万有引力、电磁引力、弱相互作用力、强相互作用力，简单来说，就是大自然的力量”，那么尽管自制力对幸福很重要，但它更合适被忽略，或者是被归入了“YY的力量”。
所以，如果访谈里说的“价值中立”是真的，我们至少可以把它更加具体化：自己觉得好的做法，颠倒过来推给用户，这是“价值中立”的表现。那么在我看来，前面恐怕应该加上“错乱”两个字更合适。
这种“错乱”会带来什么后果呢？我在Google搜索探讨今日头条推荐质量问题的文章，本来结果相当自然，一旦加上site:toutiao.com，指定在头条的文章里搜索，结果就迥然不同。对追求价值中立、相信算法力量的头条来说，到底是几千万用户对这类话题完全没有需求，还是机器和算法认为用户没有需求，我不知道。
我还看到有人赞赏这篇访谈里折射的态度是“秉承自然真理，用理工科思维做事”。我不知道这么说的人看了多少被推荐的内容，估计数量不少，否则不会说出“自然真理”、“理工科思维”这样的大词，但是我更希望他能被推荐看到王俊煜答案里引用的，DeepMind（这家公司被Google收购后开发的AlphaGo在围棋大战中击败了李世石）创始人Demis Hassabis接受《卫报》采访时说的话：
As these systems become more sophisticated, we need to think about how and what they optimise. The technology itself is neutral, but it's a learning system, so inevitably, they'll bear some imprint of the value system and culture of the designer so we have to think very carefully about values.
这些系统会越来越复杂，所以我们需要思考如何优化、优化什么。技术本身是中立的，但这是个会学习的系统，所以它身上无可避免有设计者的文化和价值体系的某些烙印，因此，我们在价值取向上需要非常审慎。
你要什么，当然可以由你说了算。但是如果有人高举“价值中立”的招牌，一味追求高效推送“你需要”的，未必会让你更幸福，没准会让你更分裂——纵观知乎里赞同头条的所有回答，我始终没有看到“今日头条很好，我很喜欢”。

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